紫禁城，乾清宮。
燈火通明，亮如白晝。
朱元高並沒有批閱奏摺，也沒有在燈下讀書，而是站在一幅巨大的沙盤前。
這沙盤，是格物院和工部耗時數月，按照一比一千的比例，精確復刻的整個京畿地區的地形。山川、河流、城池、道路，甚至連京西煤鐵基地裡的每一座高爐、每一條鐵軌，都製作得惟妙惟肖。
此刻，沙盤上，代表著霍克小隊的幾個紅色小旗，正插在京西基地那條“蒸汽總管”的下方。
而在沙盤的西周，密密麻麻的藍色小旗，己經形成了一個密不透風的包圍圈。
王承恩侍立在一旁，手中端著一杯剛剛溫好的熱茶，看著沙盤上的態勢，這位見慣了大風大浪的司禮監掌印，額頭上也忍不住滲出了一層細密的冷汗。
他雖然不懂什麼戰術，但也看得出，這完全是一場實力不對等的圍獵。
那些西洋奸細，就像是幾隻闖進了獵人陷阱的耗子，兀自以為掌控了一切，卻不知從他們踏入大明土地的那一刻起，就己經成了陛下掌中的玩物。
“陛下，京西和天津的電報都己經到了。”王承恩躬身低語，聲音中帶著一絲興奮，“馮聖那邊，己經按照您的吩咐，讓王德才帶著假圖紙回去了。京西的網，也己經徹底收緊。只等您一聲令下，便可將這些膽大包天的狂徒一網打盡！”
“不急。”
朱元高擺了擺手，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
他從旁邊拿起一枚小小的黑色旗子，插在了天津港口，那艘懸掛著“雄獅商會”旗幟的三桅帆船的位置上。
“王大伴，你覺得，對付一隻闖進你家偷東西的老鼠，最好的辦法是什麼？”朱元高頭也不回地問道。
王承恩一愣，想了想，答道：“回陛下，奴婢以為，自然是設下夾子，一擊斃命，以絕後患。”
“不。”朱元高搖了搖頭，拿起一根細長的竹竿，輕輕撥動著沙盤上的紅色小旗，彷彿在逗弄著籠中的困獸。
“一夾子打死，太便宜它了。”
朱元高的聲音很輕，卻帶著一股令人不寒而慄的寒意。
“最好的辦法，是讓它眼睜睜地看著自己偷來的‘乳酪’就在嘴邊，卻怎麼也吃不到。然後，再當著它的面，把它精心打造的、賴以生存的‘老鼠洞’，給它一寸一寸地堵死、碾碎！”
“最後，再把它抓起來，拔光它的毛，敲碎它的牙，讓它知道，有些地方，不是它能來的；有些東西，不是它能碰的。”
王承恩聽得心頭一凜，他知道，陛下這是動了真怒。
而且，是那種山崩於前而面不改色的、最可怕的怒火。
“陛下聖明。”王承恩低下頭，不敢再多言。
朱元高放下竹竿，轉身走到窗邊，看著窗外璀璨的星空，目光深邃，彷彿穿透了時空，看到了那個遠在萬里之外，正野心勃勃，準備用炮艦和鴉片敲開全世界大門的“日不落帝國”。
“王大伴，你知道朕為何要費這麼大的周章嗎？”朱元高淡淡地問道，“以我們如今的實力，要碾死這幾隻臭蟲，易如反掌。”
“奴婢愚鈍，請陛下示下。”
