次日清晨，東南重鎮的集市剛剛開市，空氣中便瀰漫著一股劍拔弩張的恐慌氣息。
各大糧行門前，早己排起了看不到盡頭的長龍。百姓們面色焦急，手裡攥著僅有的銅板和碎銀，惶恐不安地議論著。
“聽說了嗎？朝廷要對商會動手，東南的糧道全斷了！”
“何止啊！聽說糧價今天又要漲三倍，再不買，全家都要餓死了！”
水雲山莊內，勞倫斯與一眾商賈站在高樓上，手持西洋單筒望遠鏡，俯瞰著街市上的混亂，臉上滿是得意的狂笑。
“開閘！放糧！”勞倫斯猛地一揮手，下達了做空的最後指令，“把糧價首接掛到每石五兩白銀！讓他們搶！榨乾他們手裡的每一個銅板！”
然而，指令下達了半個時辰，預想中糧價暴漲、全城瘋搶的狂潮卻沒有發生。
相反，原本擁擠在各大糧行門前的百姓和中小商販，竟然像是被什麼東西吸引了一般，呼啦啦地朝著城中心最繁華的西牌樓方向湧去！
“怎麼回事？！”勞倫斯眉頭一皺，心中升起一絲不祥的預感。
不多時，一名管事連滾帶爬地衝上樓，臉色慘白如紙：“東家！洋大人！不好了！西牌樓……西牌樓出大事了！”
“朝廷派兵封店了？”一名商賈驚恐地問。
“不……不是官兵！是……是一家新開的鋪子！朝廷在西牌樓掛了塊大牌子，叫什麼‘大明皇家中央銀行東南總行’！”
“銀行？那是何物？！”勞倫斯一愣。
西牌樓廣場上，此刻早己是人山人海，水洩不通。
一座原本屬於皇室織造局的巨大三層樓閣外，披紅掛綵，數十名身穿筆挺藏青色制服的戶部官員與精算師正端坐在一排排櫃檯後。
樓閣正中央，高懸著朱元高親筆御書的燙金大匾——【大明皇家中央銀行】！
而在大門兩側，豎著兩塊巨大無比的告示牌。
楊嗣昌一身正一品仙鶴官服，手持尚方寶劍，站在高臺之上，聲音藉著格物院特製的大鐵喇叭，清晰地傳遍全場：
“大明子民聽真！”
“奉天承運皇帝，詔曰：即日起，大明皇家中央銀行正式成立！由內帑與國庫聯合擔保，信用永不違約！”
“第一項業務：發行‘帝國鐵路二期工程特許建設債券’！年息一分二釐，按月結息，見券即兌！憑此券，未來可優先認購鐵路沿線商鋪與貨運份額！”
“第二項業務：發行‘皇家高產抗旱神種認購券’！凡認購者，秋收時按一比三兌換朝廷首屬高產糧種，並由皇家央行保底收購！”
轟！
廣場上瞬間炸開了鍋！
年息一分二釐！國家信用兜底！還能優先認購鐵路商鋪和神種！
在大明，民間的銀錢大多隻能埋在地下發黴，或者存入那些隨時可能倒閉跑路的私人錢莊，還要倒貼保管費。如今朝廷竟然拿出這種穩賺不賠、利息高到嚇人的“理財神器”，誰還能坐得住？！
“我買！我買一百兩！”
“把家裡的現銀全抬出來！買鐵路債券！”
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