“陛下……這……這鐵路，是要修到建奴的老家炕頭上去？！”
李自成瞪著那雙滿是紅血絲的牛眼，聲音都在打飄。他那常年握刀、佈滿老繭的粗糙雙手，此刻正不受控制地微微顫抖著。從關中流寇到西北屯墾總辦，他以為自己這輩子的心臟己經夠大顆了，可眼前這位年輕皇帝輕飄飄劃出的一條紅線，還是差點把他的三魂七魄給嚇飛出來。
在敵人的大後方，頂著建奴的八旗鐵騎，叮叮噹噹地修一條上千裡的鋼鐵大道？這特麼是碳基生物能想出來的計劃？
“怎麼？大明第一糧官，名震天下的闖王，怕了？”朱元高嘴角勾起一抹戲謔的冷笑，他那雙深邃如淵的眸子死死盯著李自成，彷彿能看穿這個西北漢子靈魂深處的每一絲悸動。
“怕？俺李自成字典裡就沒這個字！”李自成被皇帝那輕蔑的眼神一激，骨子裡的悍勇瞬間被點燃，猛地一拍胸脯，震得甲冑嗡嗡作響，“陛下給俺兵，給俺錢，別說修到建奴炕頭，就算讓俺把鐵路修到閻王爺的奈何橋上，俺也給您鋪得平平整整！”
“好！有你這句話，朕就……”
朱元高的話音未落，乾清宮外突然傳來一陣急促到令人心悸的腳步聲。錦衣衛指揮使駱養性幾乎是連滾帶爬地衝進大殿，連頭頂的烏紗帽歪了都顧不上扶，噗通一聲重重跪在御階之下，聲音裡帶著難以掩飾的惶恐與絕望：“陛下！八百里加急！天塌了！”
大殿內的空氣瞬間凝固。楊嗣昌撥弄算盤的手指猛地一僵，方以智也從圖紙中抬起了頭。
“說。”朱元高臉上的笑意瞬間收斂，龍袍大袖一揮，帝王的威壓如實質般籠罩全場。
“南洋咽喉滿剌加海峽，被封鎖了！”駱養性嚥了一口唾沫，聲音顫抖得厲害，“泰西三國，赫蘭、英倫、佛郎機，組成聯合艦隊，集結了整整三百艘巨型風帆戰列艦，三千門重炮，徹底堵死了我大明下南洋的所有航道！他們揚言，若大明不交出兵工廠核心技術，不割讓東南沿海三大通商口岸，便要將我大明片板不許下海！”
轟！
這個訊息宛如一顆重磅炸彈，首接在乾清宮內炸起千層巨浪。
“三百艘戰列艦？三千門重炮？！”楊嗣昌倒吸了一口涼氣，那張清癯的臉龐瞬間面如死灰。他像瘋了一樣瘋狂撥動著手裡的金算盤，算珠碰撞發出噼裡啪啦的脆響，但那聲音卻越來越亂，越來越急。
“完了……全完了！”楊嗣昌雙腿一軟，首接跪倒在地，聲音裡帶著哭腔，“陛下！我大明的國庫，如今全靠江南的絲綢、瓷器下南洋換取白銀支撐啊！一旦海上生命線被掐斷，我們的海外貿易將瞬間清零！不出三個月，剛剛建立起來的皇家銀行就會遭遇擠兌，大明的金融體系將徹底崩潰！咱們連給遼東發軍餉的錢都拿不出來了！”
楊嗣昌的話，就像一陣西伯利亞的寒風，把殿內所有人的心都吹得拔涼拔涼的。
就在這時，幾個聽到風聲的內閣老臣，以左光斗為首的保守派，跌跌撞撞地衝進大殿，齊刷刷地跪了一地，哭天搶地起來。
“陛下啊！老臣早就說過，那些奇技淫巧會惹怒上天，招來外夷的報復啊！”左光斗瘦骨嶙峋的身體趴在地上，鼻涕一把淚一把，“三百艘戰艦啊！那可是泰西列強的傾國之力！咱們大明水師現在只有幾艘剛造出來的怪船，怎麼可能打得過？這是以卵擊石，自取滅亡啊！”
另一個老臣也跟著瘋狂磕頭，額頭都磕出了血印子：“陛下，留得青山在不愁沒柴燒！不如……不如就暫且答應他們的條件，開放幾個口岸，給他們些技術，花錢消災，割地求和吧！總比國破家亡要好啊！”
“割地求和？”
朱元高低著頭，沒人能看清他此刻的表情。大殿裡只剩下老臣們淒厲的哭喊聲和楊嗣昌絕望的算盤聲。
突然，朱元高笑了。那笑聲從低沉的輕笑，逐漸變成響徹大殿的狂笑，笑聲中透著令人毛骨悚然的殺機與暴虐。
錚——！
一聲清脆的劍鳴龍吟！朱元高猛地拔出懸掛在御座旁的御用天子劍，雙手握劍，對準面前那張由百年金絲楠木打造的龍案，狠狠地劈了下去！
咔嚓！
堅硬無比的龍案，竟被這一劍生生劈成兩半，奏摺、筆墨散落一地！
哭聲戛然而止。所有人都驚恐地抬起頭，看著那個手持染血般天子劍，猶如殺神降世的年輕帝王。
“朕登基第一天就說過，我大明祖訓，不和親、不賠款、不割地、不納貢！天子守國門，君王死社稷！”朱元高的雙眼因為極度的憤怒和興奮而泛起駭人的紅光，他指著左光斗等人的鼻子，一字一句地咆哮道，“一群軟骨頭的腐儒！別人還沒打到家門口，你們就急著把祖宗的基業送出去當狗？誰敢再在朕面前提半個‘和’字，朕現在就誅他九族，剝皮實草！”
左光斗等人嚇得肝膽俱裂，兩眼一翻，竟是首接昏死了過去。
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