姜芷玥隨母親站在命婦堆裡，遠遠望著那座高不可攀的承天殿。
今日的陽光明晃晃的，照到到處都亮得刺眼，每個人臉上都帶著嚴肅和穩重。
姜芷玥看不見丞相夫人口中那位“萬萬不能得罪”的新帝。
離得太遠了，她只能看見那個方向有一道明黃色的華蓋，香菸繚繞中的人影。
但鐘聲是能聽見的。
一聲接一聲，從殿頂壓下來，壓過烏壓壓跪了一地的臣民。
姜芷玥跪在母親身後，垂著眼簾，神情恭順。
旁邊的命婦們在偷偷打量她，有好奇的，有幸災樂禍的，還有等著看笑話的。
姜芷玥的惡名在金陵城傳了幾年了，在場的命婦小姐，十個裡有八個被她得罪過。
剩下兩個是還沒來得及得罪。
姜芷玥感覺得到那些目光，但懶得理會。
鐘聲停了，禮官開始唱禮，聲音尖銳而悠長，她只覺得像隨時都會斷掉一樣。
“跪——”
烏壓壓的人群齊齊俯身。
“拜——”
額頭觸地，一片寂靜。
姜芷玥的額頭抵著冰涼的石板，她想，那人此刻應該正站在承天殿前，接受萬民朝拜。
姜芷玥突然有些好奇，以暴戾聞名的新帝此刻是什麼表情？
是志得意滿、俯視眾生的傲慢，還是初登大位的緊張？
會不會也在想，這滿朝的文武、滿城的百姓，有幾個是真心臣服，有幾個只是不得不低頭？
禮官的唱禮聲還在繼續。
一拜，再拜，三拜。
姜芷玥的額頭在石板上點了三次，每一次都規規矩矩，挑不出半點錯處。
旁邊的目光漸漸收了回去。
她今日太乖了，乖得讓人找不到藉口。
有人開始失望，還有人疑惑，用帕子掩著嘴竊竊私語。
太后設的宴在申時，那裡結束了再回承天殿來與文武百官們一起參加新帝登基宴。
命婦們被引著往慈寧宮去。
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