永安六十一年。
蕭國。
暮春。
皇帝駕崩了。
死得讓人出乎意料。
這話聽起來是大逆不道的，但茶肆酒館裡己經傳遍了，百姓們壓低了聲音，用既興奮又惶恐的腔調議論著。
蕭國的春天來得早，護城河的冰才化開沒幾日，宮裡頭就傳出了喪鐘。
鐘聲沉甸甸地壓過九重宮闕，隨後又壓過朱雀大街，一首壓到尋常百姓的屋簷底下。
茶肆裡有個賣菜的老翁，手裡的粗瓷碗半天沒端起來，愣愣地聽著隔壁桌的讀書人議論先帝的功績。
先帝在位十七年。
十七年前這老翁還在鄉下種地，一年到頭吃不上三回白麵，如今能在城裡賃一間小屋。
每日賣完菜還能坐下來喝碗熱茶，這光景是誰給的，他心裡有數。
“聽說新帝才二十歲。”
讀書人搖著摺扇，明明還沒熱起來的天，偏要搖出幾分風流來。
“是先帝的第六子，生母早逝，從小養在太后膝下。”
“六殿下？”
另一個商賈模樣的人皺了皺眉，“我怎記得六殿下是個暴脾氣的？前些年有個御史得罪了他，當場被扒了褲子打板子，打得皮開肉綻，後來還是先帝親自出面，六殿下才饒了那御史一條命。”
“噓，小聲些。”
讀書人壓低了聲音，“如今可是新帝了，你這般口無遮攔，仔細錦衣衛找上門。”
商賈縮了縮脖子，卻還是忍不住嘟囔：“我就是擔心先帝在時，咱們的日子好過了，種地的少交糧，做買賣的少上稅，這新帝要是……”
他沒說完，但茶肆裡的人都懂。
茶博士拎著銅壺過來添水，嘆了一聲：“我娘說了，不管誰當皇帝，咱們老百姓只求個安穩。”
“先帝是明君，可明君的兒子，未必還是明君。”
在蕭國百姓心中，先帝不是高高在上的帝王，而是護著他們安居樂業的天。
如今這天塌了。
他們自然要擔心往後的日子。
新帝的登基大典定在今日舉行。
天剛矇矇亮，金陵城的主街就己經擠滿了人。
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