北境已經結束了戰亂，可中原地帶的州府正在被戰亂與疫病漸漸吞噬。
副將策馬跟上來，在儲君身旁停住。
副將的臉色也滿是疲憊，他看了一眼裴君淮，開口勸道：“殿下，前方便是岔路口了。往北走是回京城的路，往南走是邠州醴州一帶。屬下以為，殿下應當先回京城坐鎮。”
京城是國朝的心臟，帝后都在宮中，萬一那邊出了什麼事，後果不堪設想。周邊州府雖然危急，可畢竟只是州府，遠遠不如京城重要。
裴君淮望著遠處那條分岔的路，一條通往京城。
“繼續南下。”太子毫不猶豫。
副將聞言一驚，急聲道：“殿下慎重！州府雖然出了亂子，可京城才是重中之重。殿下忘了當年之事嗎？那時戰亂，大皇子與安泰公主便是因為執意要死守邊城，不肯隨陛下後撤，最終……最終慘烈犧牲。”
“殿下，您是國朝的儲君，萬萬不能再走大皇子的路。您要保重自己，先保住京城，再派人去救濟其他州府。這不是怯懦，這是為大局著想！”
裴君淮心境沈重。
當年之事他當然記得，大皇兄和安泰皇姐的死他怎麼可能忘卻。
那時戰亂未平，父皇為求自保棄城而逃，兄姊被困城中，執意死守城池，把命留在了邊城，留在了百姓身邊。
他們是裴氏的驕傲，也是裴氏的教訓，身為皇子便不該把自己置於險境。
裴君淮卻不以為然。
“孤是太子，也是這天下百姓的依靠。護佑帝后守住京城固然重要，可州府百姓的性命便不算人命麼？那些被叛軍追殺的百姓，逃難的婦孺，他們便不值得活下去麼！”
裴君淮望著南方那片漸漸暗下去的天際。
“孤自幼習的是兼濟天下之道義，今日若為了自保，棄州府百姓於不顧，孤與貪生畏死、背信棄義之奸佞有何區別！”
副將的眼眶紅了，低頭不敢再說話。
話音落下，裴君淮揚鞭策馬：
“隨孤入醴州。”
馬蹄聲震如雷鳴，數千精銳緊隨其後，朝著那座陷落的城池疾馳而去。
——————
醴州城不成樣子。
叛軍燒殺劫掠之後，只留下一地的屍體和滿城的死寂。
裴君淮率軍入城的時候，天已經黑透了。城中沒有燈火，只有幾處還在燃燒的殘垣斷壁，火光映在斷壁上，把整座城照得悽慘。
街道上血流成河，到處是倒伏的屍體，被叛軍砍殺，或是踩踏致死，死狀慘不忍睹。
一位年老的婦人倒伏在牆角，她懷裡還抱著年幼孩子，背上插著一把刀，手伸向前方，似是爬行的時候被叛軍從後面追上。
裴君淮策馬緩緩行過，悲慟地望著這一切。
他俯身下馬，走到老人身前，解開大氅輕輕罩住祖孫二人的屍體，全了最後的體面。
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