席面吃了兩場，但上菜很快，申時左右葉經年一行就到城外。
葉父駕車在城外等著。
半道上，葉經年和兩個嫂嫂下車，葉父送外甥媳婦和外甥女。葉經年和父親前後腳到家，此時太陽剛剛落山，天還沒黑。
這次也是年前城裡最後一個喜事。
此後又在城裡做了兩個白事，離除夕只差兩日。考慮到這一點，白事結束，葉經年帶著嫂嫂表親前往西市，買了十斤五花肉，叫屠夫分成三份，給表妹兩斤，給表嫂兩斤。隨後又買四條魚，表嫂和表妹各一條。
表嫂和表妹不敢收。金素娥笑著調侃：“就是長工在地主家忙一年，地主也得有所表示。不然不就成了黑心地主？”
兩人收下，身後傳來笑聲。
葉經年回頭，驚了一下：“郡——”
程小妹打斷：“葉姑娘，好久不見啊。”
葉經年：“程姑娘也來辦年貨？”
程小妹不禁在心裡偷偷感嘆，不愧是我看上的嫂子，比我哥機靈！
“對啊。”
這些日子雪後天冷，雪融化後城裡的地面溼滑，公主不許她出來，程小妹要憋瘋了。
午後在正房聽到管家詢問，明日是不是置辦一些年貨去東城長輩家中和堂姑娘家中。
——既然恢覆來往，過年應當有所表示。
程小妹擔心明早起不來就要今日置辦，明日上午送過去。又說她知道送哪些物什不會被兩家親戚退回來。
公主心說，哪個不比你懂。但也看出女兒想出去，就沒點出這一點。
葉經年不知道這些事，神色難免有些意外。程小妹低聲解釋她和兄長要去親戚家中。但親戚心善，不貪圖公主府的物品，若是送人參燕窩綾羅綢緞定會被退回來。送雞鴨魚肉，他們過年用得著，也可以招待親戚。
葉經年估摸著是程家的親戚。蓋因公主的親戚都是皇親國戚啊。
“差多少？”
程小妹聽出葉經年要幫忙，“再買幾匹棉布和幾斤粗茶就夠了。我們待會兒就過去。葉姑娘一起嗎？”
葉經年擔心程小妹財大氣粗幫她付錢，趕緊表示她家該買的都買了。隨即又說天色不早，茶莊快關門了。
程小妹意識到葉經年要趕在天黑前出城，有些遺憾地同她分別。
姨表嫂看著身著華貴斗篷的程小妹帶著幾個僕人離開，便問葉經年：“大戶人家的姑娘？”
葉經年點頭：“她家請人吃飯找我們做過席面。”
表嫂輕呼：“請客也從外面請廚子？”
葉經年點頭：“過生辰請了幾桌，自家廚娘忙不過來。”
表嫂羨慕：“真講究啊。”
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