表妹點頭：“舅母還提醒我娘不要說出去，自家人知道就行。”
葉經年：“我不這樣說，你姨母又得隔三差五過去打秋風。”
表妹不喜歡她姨母、也就是葉經年的大姑。並非葉大姑窮，而是她見不得親戚比她富有。
以前葉大姑也喜歡去小姑家中打秋風，但小姑婆婆從來沒有好臉色，她討不到便宜就不愛去了。
逢年過節同小姑在葉家相聚，她看到小姑不是酸她有錢，就是說自己命苦，同樣是爹孃生的姊妹，結果給她找個那樣的婆家，說死去的爹孃偏心云云。
葉經年提到共同的“敵人”，表妹不禁誇她做得對。葉經年看向表嫂：“表嫂的孃家人和兄弟姊妹要是知道你在城裡能賺到錢，會不會叫你帶上他們，或者找你借錢？”
表嫂孃家和丈夫家算是門當戶對——都很窮。不用等以後，去年就問過，跟著葉經年賺了多少錢。
表嫂坦白，不能幫她炒菜，切的菜也不能用，只能幫主家洗洗菜，趁機吃點好的，就像幫村裡人辦喜事一樣。
表嫂孃家人不信。到葉經年姨母家一看，犁地的牲口和農具都是找葉經年家借的，鍋碗瓢盆還是那些，沒有添一樣新的，他們才信。
今年春節還說葉經年這人太計較，攛掇表嫂學成了就單幹，不要跟著她做事。
當日表嫂也想過帶著侄女賺錢，兩家平分，將來買地建房。
此刻聽到葉經年的提醒，表嫂一陣後怕。
興許不等她買地買瓦，家裡的錢就會被孃家人找機會“借走”。
表嫂嘆氣：“本來我還想存點錢。聽你這麼一說，回頭到家就把錢給爹，叫他還給別人。”
葉經年：“你叫二表哥跟姨丈一塊去。”
表嫂沒聽懂。
金素娥：“小妹擔心姨丈還錢的半道上遇到旁人，旁人聽說他去還錢，就說先別還，給我用用。或者說，這個錢借給我，我回頭還給他。結果一借不還，你們欠別人的錢還得你們還。”
人窮志短，不好意思拒絕旁人。表嫂是這樣的。她以己度人，認為公爹真會妥協。表嫂又不禁嘆氣：“這才賺幾次啊。”
陳芝華：“先前小妹把錢給表姐家的阿大，就提醒過表姐，先把欠的錢還了。不還賬留在手裡也不一定能留住。”
表嫂認為她言之有理。
回到家中便問公爹還有多少外債。葉經年的姨丈說不急。表嫂說還了省心。家裡沒錢也不用擔心，以後要用錢就找葉家表妹借，她和大妞幫年表妹幹活不要錢。
葉經年的大表嫂聽到“不要錢”不大樂意，但葉經年的姨丈被說服，接過錢就去還村裡人。二表嫂叫丈夫跟上去。
大表兄一家看到她的小動作，意識到還錢可能有別的原因。等爹走遠，大表嫂就問出啥事了。
二表嫂不好說她娘惦記，就說自家院牆那麼矮，半大小子能翻進來。木門用了十多年，一腳能踹開。錢放在家裡可能被偷走。
以後沒有外債，錢被偷就當破財免災。
大表兄和大表嫂自是不信。他們懷疑她在城裡遇到事了，就問今日在城裡做事順利不順利。
二表嫂說主家是商戶，很會做人，給切了三四斤肉，所以她才能拿回來一斤。隨後越聊越多，就聊到順國公府的事。得知富貴人家為了更上一層，竟然把親外甥女往火坑裡推，跟窮人賣兒賣女似的，瞬間忘了還錢的事。
晚上一家人在院裡用飯——人多屋裡坐不下，又說起順國公府的事。
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