年底改革開放就要來了，那時候能做生意，遍地都是商機，趁早買下臨街的房子，以後改建成商鋪，日後可以用來開店。自打蔣家衚衕宅院翻修完工後，林湘湘便託曾大壯，打聽海鎮區老虎衚衕一帶臨街私房。那片是海鎮區最繁華的地界，沿街排布著國營店鋪，新華書店、書攤、理髮鋪、供銷社、國營飯店、國營糕點鋪，商鋪扎堆，人流旺盛。只是這兒房屋商鋪都歸公家所有，清一色國營商鋪，私人手裡的院落少之又少。
曾大壯託遍人脈，前前後後打聽了大半年，總算尋到一處合適房源。這天林湘湘抽空，去房管所找曾大壯。
林湘湘笑著上前招呼：
“曾叔，忙著呢。”
曾大壯抬頭瞧見來人，滿臉熱絡應聲道：
“湘湘來啦。”
話音落下，臉上笑意瞬間斂去，露出為難神色。
他連忙帶著林湘湘走到人少的角落，愧疚開口道：
“湘湘，實在對不住，先前跟你說的那套臨街房子，怕是買不成了。”
前天曾大壯特意捎口信，老虎衚衕有私房出售，地段貼合林湘湘的要求，此話一齣，林湘湘皺眉疑惑問：
“曾叔，是房主改主意賣給旁人，還是臨時抬價？”
這地段沿街全是國營鋪子，私房稀缺，好不容易等來一套房源，半路出變故，實在可惜，林湘湘不想放棄好不容易等來的房源。
曾大壯連連搖頭，無奈嘆氣道：
“都不是。這套房子帶一百二十平前院，有西間正房，房主打算賣房換錢，給獨子置辦彩禮。女方咬死了婚嫁規矩，湊齊三轉一響才肯結婚，眼下別的物件都備齊了，唯獨缺一張手錶票。房主放了話，買房必須搭一張手錶票，少了票，房子不賣。”
手錶票，名額極少，單位優秀先進職工才能分到，家家戶戶攢著票據留著自家婚嫁急用。
換做旁人，卡在一張手錶票上必定束手無策。可林湘湘心頭半點不慌。她手裡沒有手錶票，但空間囤了幾十塊全新手錶呀。
林湘湘穩下心神，輕聲問：
“曾叔，那房子多少錢？”
“價錢倒是公道，一口價三千八，外加一張手錶票。”
曾大壯回，
“最划算的是前頭超大院子，空地寬敞，往後你想加蓋三西間房都綽綽有餘。”
林湘湘暗自盤算，房屋臨街，背靠鬧市，院子可以建成商鋪。
她當即勾唇一笑說：
“曾叔，你幫我跟房主，明日我上門看房，。”
曾大壯一愣，詫異看向她問：
“你有手錶票？”
“您放心，這事我能辦妥。”
林湘湘眉眼篤定說。
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