程縣令不禁長舒一口氣, 肉眼可見地身體放鬆下來。
在縣令身側的衙役想說什麼, 又想起縣尉的叮囑，傳揚出去會毀了葉經年的名聲, 他便把到嘴邊的話咽回去。
仵作把女屍周邊仔仔細細翻找一番，沒有看到一滴血，就向衙役們招招手。
衙役們把女屍放到竹架上, 程縣令這才過去。
女子已經出現屍斑, 但面容還算清晰可辨，程縣令斷言, “沒有超過十二個時辰？”
仵作點頭：“八個時辰左右。卑職懷疑是昨晚夜間。”
說話間把女子衣襟下拉, 抬起女子下巴，又轉過女子的側面，便看向程縣令。
程縣令以往不懂驗屍。出任縣尉的那幾年日日看書，又向仵作請教, 如今可以一眼看出尋常死因。
“自殺？”
程縣令不敢信。
仵作：“脖子上沒有其他傷，只有繩子勒過的痕跡。若非上吊自殺，兇手在行兇時只有可能站在床上, 或者很高的椅子上把死者吊起來。但這種情況也會掙扎。”
仵作拿起女子的手, “沒有掙扎的痕跡。死者死前應當十分絕望，或許傷心欲絕。”
程縣令疑惑不解：“既然是自殺，報官便是。怎麼還會被拋屍？”
仵作也不曾遇到過這種情況，“是不是先抬回去？也許是被兇手悶死過去再吊起來。也有可能被下藥暈過去再被吊起來。卑職還要仔細檢查。”
程縣令示意衙役先把死者抬出這段泥路, 又叫仵作再看看附近有沒有遺落證物。
說到證物，程縣令趕忙叫衙役停下。
程縣令發現女子身上很是奇怪。
哪怕日日素面朝天的葉經年，也會用髮簪髮帶和頭巾，腰間也會用個粗布荷包。死者衣著得體，衣料光滑如鏡似緞子，肯定比葉經年家中富有，怎會沒有半點首飾。
抬著女屍的衙役不禁問：“大人，您認識死者？”
程縣令無意識地搖了搖頭，向掌管司法的縣尉招招手。縣尉好奇：“死者不是自殺？”
“有沒有覺得這女子的衣著很怪？”
縣尉仔細打量一番：“富家女？”
程縣令索性直言，“髮間沒有髮簪，身上也沒有荷包，但衣著齊整。”
縣尉聞言也意識到很奇怪：“如果是自殺，她應當梳洗打扮，體體面面死去。這女子，死在昨夜，怎麼看著像是同丈夫拌嘴，衝動上吊？其夫醒來害怕，不知如何是好，給她穿上衣裳拋屍城外。可是也說不通。死者突然消失，久了鄰居會發現，死者父母也會報官，死者丈夫還是會被繩之以法！”
程縣令：“先從死者衣物查起，查到人一切就都清楚了。”
隨後叫縣尉和衙役先回城，他在此等等找證據的仵作和兩名衙役。
可惜晌午的雨又急又密，拋屍地周圍被沖刷得十分乾淨，仵作和兩名衙役如過篩子一般過了一遍又一遍，眼看城門要關了也沒找到一絲有用證據，程縣令只能下令回城。
雖然沒有旁的證據，但女子的年紀和衣裳也是證據。翌日上午，衙役帶著女子的外衣來到西市買綢緞的鋪子裡，掌櫃的一眼就看出是去年時興的花樣。
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