正中間的主位上，擺著一張鋪著名貴錦緞的太師椅，旁邊稍矮一點的位置，是應天府尹的座位。
大堂兩側，站滿了東廠的番子，從門口一直排到後堂，一個個手按刀柄，目不斜視，殺氣騰騰，
連呼吸都壓得極低，整個大堂裡，除了他們的腳步聲，聽不到半點別的聲音。
大堂下面，擺著一排排的椅子，按商幫分了區域，徽商。兩淮鹽商。蘇松絲商。沿海海商，各歸其位，涇渭分明。
富商們一個個落座，互相之間使著眼色，交頭接耳，聲音壓得極低，都從對方眼裡看到了不安。
這陣仗，哪裡是來議事的？這分明是鴻門宴啊！
“汪兄，你看這情況，不對勁啊。”
吳文奎湊到汪汝謙身邊，低聲道，
“這魏閹，怕是來者不善，咱們今天，怕是難善了了。”
汪汝謙臉色陰沉，低聲道：“怕什麼？他魏忠賢就算再橫，還能把我們一百多號人全吃了不成？
我們背後有京城的諸位大人撐腰，他敢動我們一根手指頭，京城那邊絕不會善罷甘休！
先看看他想說什麼，兵來將擋，水來土掩。”
話雖這麼說，可他的手心，卻已經冒出了冷汗。
就在這時，後堂傳來一陣細碎的腳步聲，伴隨著一聲尖細的唱喏：“魏公公到——！”
所有富商瞬間閉了嘴，齊刷刷地朝著後堂門口看去。
只見魏忠賢身著一身石青色蟒袍，腰束玉帶，緩步走了出來。
他身形微胖，臉上沒什麼表情，一雙三角眼微微眯著，掃過大堂裡的一眾富商，
目光所及之處，所有人都下意識地低下了頭，不敢和他對視。
跟在他身後的，是應天府尹。兩淮鹽運使。應天巡按。蘇松兵備道，江南所有的地方大員，
一個個都低著頭，弓著腰，跟在魏忠賢身後，連大氣都不敢喘一口，臉上滿是戰戰兢兢的神色。
這些平日裡和富商們稱兄道弟。一起吃酒玩樂的官員，
此刻連看都不敢看他們一眼，生怕被魏忠賢盯上。
魏忠賢緩步走到主位上，大馬金刀地坐了下來。
應天府尹這才敢小心翼翼地坐在旁邊的椅子上，半個屁股都不敢沾實，身子彎得像個蝦米。
整個大堂鴉雀無聲，落針可聞。
魏忠賢端起旁邊茶杯，慢悠悠地用茶蓋撇著浮沫，一口沒喝，就這麼拿著茶杯，目光掃過下面的一百多個商人，足足半刻鐘，一句話都沒說。
這半刻鐘，對大堂裡的商人來說，比一年還要難熬。
空氣像是凝固了一樣，壓得人喘不過氣來。
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