朱由檢繼續道：“他們不是富可敵國嗎？不是靠著賣國賺了億萬身家嗎？
那就讓他們拿出足夠的銀子，捐輸朝廷，作為賑災糧款。邊關軍餉。”
“若是他們敢推諉。敢拖延。敢藏匿，你就將證據公之於眾，朕會立刻下旨，將他們滿門抄斬，家產充公！但這是下策，會被有心人利用。”
“你是朕的親叔父，是大明親王，這件事，只有你去辦，朕才放心。
文官去辦，會被他們收買；宦官去辦，會中飽私囊；只有你，宗室親王，忠心可鑑！”
“七叔，朕知道這件事棘手，兇險，可朕實在是無人可用了。
大明的國庫，等著這筆錢賑災。發餉；大明的江山，等著這筆錢續命；朕求求你，幫幫大明吧！”
朱由檢說著，再次紅了眼眶，對著朱常瀛深深一揖。
朱常瀛哪裡受得起皇帝的一拜，連忙側身躲開，深深行禮，淚流滿面，聲音鏗鏘有力：
“陛下！臣遵旨！臣定不辱使命！”
“此等賣國奸商，臣便是拼了性命，也要讓他們吐出不義之財，為朝廷紓困，為大明續命！
陛下放心，臣此去山西，必定查清所有罪證，讓範永鬥八家乖乖拿出銀錢，一文不少地送到京城！”
“若是他們敢不從，臣便親手將他們繩之以法，以謝天下！
屆時，就算有人藉此事鬧騰，陛下只管取了臣的項上人頭安撫天下。”
朱由檢連忙扶起朱常瀛，眼中滿是感激與欣慰：
“七叔，有你這句話，大明就有救，朱家有救了！放心，你的人頭沒有誰敢取，包括朕。”
他頓了頓，語氣緩和了幾分：“七叔，此去山西，務必小心謹慎，
八大晉商在山西經營多年，勢力盤根錯節，身邊必定不乏打手與眼線，你萬事以安全為先，若是遇到危險，可直接調兵彈壓。”
二人又聊了半個時辰，朱常瀛便起身請辭，準備即刻離京，趕往山西。
朱由檢親自將朱常瀛送到乾清宮門口，看著他離去的背影，眼中的悲痛與懇切瞬間消失殆盡。
另一邊，應天城。
秦淮河畔的畫舫依舊笙歌不斷，烏衣巷的老牆在秋風裡浸得微涼，
可這座江南第一富庶之城的骨子裡，卻藏著一股與繁華格格不入的滯澀。
魏忠賢一身青色圓領袍，腰束素玉帶，褪去了京城大太監的蟒袍威儀，卻依舊帶著一股久居上位的沉凝。
他輕搖羽扇，坐在畫舫的暖閣之中，指尖漫不經心地敲著案几，目光掃過窗外往來的烏篷船，眼底深處翻湧著算計。
不久前，他帶著東廠心腹離京，剛入應天城，還未及與江南織造。應天府尹。兩淮鹽運使這些地方大員碰頭，
一名身著短打的錦衣衛百戶便悄無聲息地遞上了一個錦緞錦囊。
錦囊是御賜的明黃色，繡著五爪金龍，邊角用金線鎖邊，一看便知是宮中重物。
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