《菊與刀》全部書稿打發走之後，李耀祖心裡頭那根弦總算鬆了半寸。
稿子是寄給天津大公報社的。大公報社有自己的出版社，書稿一到，編輯部裡就炸了鍋。一群年輕的編輯聽說這是李耀祖的新作，呼啦一下全圍上來，搶著要看原稿。那場面，跟過年搶糖似的。
現在的李耀祖在年輕人心裡頭，那是絕對的偶像。從《洪荒通史》到《清朝那些事》，一本比一本猛，本本都砸在人心口上。他的新書出來，不用打廣告，光靠讀者口口相傳就能賣遍全國。
大公報社連夜校對、排版、印刷、裝訂，機器轉得冒煙。沒幾天工夫，《菊與刀》就擺上了各地書店的櫃檯。
年輕人們奔走相告，耀祖先生又出新書了。這回寫的是什麼？寫日本人的，寫日本這個民族的根性。翻開一看，越看越心驚。
那些字裡行間剖出來的東西，像一把手術刀，一刀一刀地把日本這個民族的皮肉切開，露出底下的骨頭。有人看得脊背發涼，有人看得攥緊了拳頭。
書裡說，日本人的溫和與殘暴是一體兩面的。菊是皇室紋章，刀是武士道之魂，這兩個東西長在同一個人身上。今天跟你鞠躬敬茶的人，明天就能端著刺刀捅進你肚子裡。
更叫人不安的是，書裡用一整章的篇幅論證了一個觀點——日本對中國的侵略是必然的，不是可不可能的問題，是什麼時候動手的問題。
很多年輕人看完書，合上最後一頁，陷入了長久的沉默。
如果真像耀祖先生說的那樣，那中國眼下最大的敵人，不在遠處，就在東邊。
書全國發行還不到一個月。
1931年9月18日。
那天晚上，瀋陽城外的爆炸聲把整個中國炸醒了。日本人自己炸了南滿鐵路的一段鐵軌，栽贓給中國軍隊，然後連夜炮轟北大營。事變了，東北軍沒怎麼抵抗，槍都沒放幾聲就撤了。張學良不抵抗，南京的蔣某人也不讓抵抗。就那麼眼睜睜地，把東三省——那片比整個西歐加起來還大的黑土地，拱手讓給了日本。
恥辱。天大的恥辱。
幾千萬東北同胞，一夜之間，亡國奴。
訊息傳遍全國的時候，到處都炸了鍋。各大城市的街道上湧出了無數的學生和青年，舉著標語，喊著口號，聲討日本人的侵略暴行，抗議國民政府的不抵抗政策。北平、天津、上海、武漢、廣州，每一座城市都在燃燒。
在那些浩浩蕩蕩的遊行隊伍裡，有人高高舉起了一本書。
《菊與刀》。
舉書的年輕人嗓子都喊啞了，他站在人群裡，把書舉過頭頂，喊道：“李耀祖先生早就說了！日本人一定會侵略中國！可那些高官，那些軍閥，還在喊什麼攘外必先安內！我們的東北同胞己經當亡國奴了！”
這樣的場景在全國各地上演。《菊與刀》幾乎賣脫銷，書店門口排起了長隊，加印的機器晝夜不停，印出來一批就被搶走一批，還是趕不上需求的速度。
各地的讀者來信像雪片一樣往大公報社飛，有的信裡夾著皺巴巴的鈔票，說無論如何也要買一本。有的信裡什麼都沒寫，只夾了一張白紙，紙上摁著一個血手印。
李耀祖坐在家裡看報紙。
桌上攤著好幾份，有天津的，有上海的，有北平的。頭版頭條全是東北的訊息，黑壓壓的大標題，每一個字都在往外滲血。他把報紙從頭到尾看了一遍，放下，又拿起來再看一遍。
窗外頭孩子們在樓下嬉鬧，笑聲從院子裡一陣一陣地傳上來。屋裡安安靜靜的，只有他一個人。
書賣脫銷了，名氣比任何時候都大。可他高興不起來。驗證了，書裡的判斷全都驗證了。可這種驗證，他寧可是自己錯了。他寧可是自己杞人憂天，被人在報紙上罵一通胡說八道，也比現在這樣好。
秀秀推門進來，手裡端著熱茶。她一眼就看出丈夫臉色不對，沒說話，把茶杯輕輕放在桌上，走到他身後，兩隻手搭上他的太陽穴，慢慢地揉著。
“怎麼了？又出什麼事了？”
李耀祖搖了搖頭，像是要把那些亂糟糟的念頭從腦子裡甩出去。他嘆了口氣，指了指桌上的報紙：“書賣脫銷了，可是怎麼也高興不起來。”
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