紅本本揣進懷裡的那一刻，孫少安和田潤葉的人生，便徹底換了模樣。
可兩個人依舊守著一份陝北莊稼人最質樸、最傳統的禮數。雖己在縣城民政局合法登記，成了受國法保護的正經夫妻，他們卻依舊保持著婚前的分寸，沒有順勢住到一起。
少安照舊守著自己租住的那孔窯洞，平日裡忙著放電影，日子過得踏實忙碌。潤葉依舊住在學校分配的教工宿舍，備課教書、安穩度日。
傍晚閒暇時，兩人還湊在少安的小窯洞裡，生火做飯、搭夥吃飯。一鍋玉米麵饃、一鍋蕎麵餄餎、一盤簡單的時蔬小菜，你一筷我一勺，安安靜靜陪著彼此。
窯洞裡的燈光昏黃溫熱，映著兩張年輕的臉龐，沒有新婚夫婦的張揚熱烈，只有苦盡甘來的溫潤妥帖。
兩人私下早有約定。結婚證是給世道、給禮法、給彼此心安的保障，但真正名正言順的同居相守，要留到年底回雙水村。當著全村老少的面，正大光明擺酒成親，敬高堂、受鄉鄰祝福，才算真正把這場婚事辦得圓滿周全。
老一輩人的念想從來簡單——領證是私定終身，擺酒是告知世人。禮數不能缺，規矩不能亂。他們熬過了那麼多坎坷，更想給彼此一場堂堂正正、光明正大的婚禮，不留半點遺憾。
日子便這般不疾不徐、穩穩當當往前推著走。
縣城的日子安穩平淡，雙水村、石圪節的瑣事緩緩擱置。另一邊，孫少平在顧老家的生活，也徹底紮根落地。
自打跟著顧老學醫、住入顧家小院，日復一日的朝夕相處、晨昏相伴，顧家老小早己不把他當成借住求學的外人，完全當成了自家人。
顧養民的父母對孫少平的穿衣吃飯、日常起居，事事惦記、處處照拂。
孫少平本就懂事通透、勤快本分，眼裡有活、心底感恩。閒暇的時候，挑水劈柴，打掃庭院，這些活不用人吩咐，拿起來就幹。
除了這些，和他早晨教授顧養軍習武之外。他所有的空餘時間，幾乎全都耗在了厚厚的中醫古籍上。
起初入門淺顯，都是基礎脈象、草藥性味、經絡穴位，通俗易懂、容易掌握。可隨著時日推移，顧老傳授的醫理越來越深奧、越來越精微。
從最初的西診基礎、簡單方劑，慢慢過渡到寒熱錯雜、虛實夾雜、中焦痞隔、心腎不交這類複雜病機。古籍文言晦澀難懂，病機變化千頭萬緒，方劑配伍精妙嚴謹、牽一髮而動全身。
哪怕少平早有紮實基礎、悟性遠超常人，也漸漸覺得吃力費神。很多古方條文、病機辨證、配伍心法，沒有捷徑可走，只能沉下心，逐字逐句啃讀，死記硬背、爛熟於心，再慢慢結合實踐揣摩領悟。
白天在校他捧著醫書默默背誦；夜裡顧家小院燈火微亮，他伏案研讀、圈點批註。遇到看不懂、想不通、摸不透的疑難問題，從不擅自揣測、胡亂理解，全都攢在心裡，等到顧老閒暇、茶餘飯後，一一虛心請教。
顧老一生行醫數十載，閱病無數、閱人無數，醫術精湛、心性通透，最偏愛這般踏實好學、潛心深耕的後生。每每少平提問，他從不敷衍搪塞，耐心細緻拆解病機、剖析醫理、講解配伍、對比異同，深入淺出、娓娓道來。一來二去，孫少平的醫術理論，愈發紮實渾厚、通透精準。
理論紮實，更要落地實踐。每逢週末不上課，孫少平必定跟著顧老出門下鄉出診、問診看病。原西周邊的村鎮山溝、農戶窯洞，師徒二人走遍無數角落。也正是一次次實打實的問診看診，讓顧老對這個年輕徒弟，愈發讚歎賞識，心裡暗暗稱奇。
旁人學醫數年，往往只會死套書本理論，呆板僵硬、不知變通，只會看單一輕症，遇複雜雜症便束手無策、模稜兩可。可孫少平不一樣。他出身鄉土、懂莊稼人的苦、懂底層百姓的生活習性，更懂寒暑勞累、飲食情志帶來的百病根源。加之悟性極高、心思縝密，問診之時面面俱到、思慮周全，辨證精準通透，遠超同齡學徒。
顧老常常私下感慨，少平天生就是吃中醫這碗飯的好苗子，心性穩、心思細、悟性高、肯吃苦，百年難遇。
這話絕非客套誇獎，一次次出診例項，都是最好的佐證。
有一次，師徒二人下鄉給一位中年農婦看病。農婦常年口腔潰瘍、口乾心煩、夜裡失眠多夢，上頭陣陣燥熱，可偏偏常年肚腹怕涼、大便溏稀、雙腳冰涼。村裡赤腳醫生一首當成普通上火，一味開寒涼清火的藥片，越吃脾胃越寒、病情越重，上火反反覆覆、久治不愈。
少平望聞問切一番，當即判斷出中焦阻滯、寒熱錯雜、上熱下寒的核心病機。他當場指出病根不在火盛，而在脾胃氣機堵塞、陰陽不交，盲目寒涼瀉火只會重傷脾陽、加重痞隔。隨後條理清晰說出治法——辛開苦降、斡旋中焦、疏通氣機、引火歸元，不宜猛清、不宜溫補，當用半夏瀉心湯加減調和。
一旁的顧老靜靜聽著，全程未曾插一句話，眼底滿是讚許。一個十幾歲的少年，能不被表面熱象迷惑，穿透表象看清複雜內裡，辨證思路清晰精準，己然勝過許多行醫多年的半吊子郎中。
還有一回，一名中年漢子常年胸悶腹脹、噯氣不斷、食少乏力，自認為是體虛，常年吃滋補補品，結果越補越堵、越補越悶，渾身沉重困頓。
旁人皆以為是氣虛體弱，唯有少平一眼看透癥結——不是虛不受補，是中焦痰溼壅盛、氣機鬱滯。痰溼堵於中焦，上下不通、升降失常，此時進補如同關門留寇，只會越堵越重。當先祛溼理氣、開鬱行滯，待中焦通暢，再緩緩調補固本。
此番辨證，層層遞進、思慮周全，把虛實標本、先後次序分得清清楚楚。顧老看在眼裡，喜在心頭。他行醫半生，深知中醫最難的從不是開藥治病，而是辨證精準、不被表象迷惑、懂得進退次序。少平小小年紀，竟有這般沉穩心性與通透認知，屬實難得。
