兩日後，兩江總督在江月樓為欽差接風洗塵，金陵有頭有臉的商戶們也都受邀到場。
訊息傳回柳家，柳月茹當即被柳家的族老們叫到正廳議事。
“這次給欽差們接風，你們二人一同去。”
一個柳家族老對著對面的何鼎和柳月茹吩咐道。
柳月茹坐在太師椅中，手中撥弄著茶盞，聞言冷笑了一聲，掀起眼來看他們，“稀奇。你們不是怕我在她柳韞玉面前惹她不快麼？前兩日千叮嚀萬囑咐，叫我避著她，今日怎麼倒想起讓我去這接風宴了？”
族老們臉色一僵。
一旁的何鼎打圓場道，“此次宴請的，都是金陵城有頭有臉的商戶……柳家的生意，我從來不過問，也不瞭解。你才是柳家的當家人，若不到場，反而不像話。”
柳月茹微微蹙眉，轉頭看了他一眼。
何鼎縮了一下脖子，當即噤聲。
柳月茹冷聲道，“柳韞玉如今是女官，太后娘娘跟前的紅人，又是欽差副使，她這樣的人，柳家的確得罪不了。所以這接風宴，我還是不去為好。”
何鼎面色訕訕，“你若不想開罪她，今夜這宴席，就更得去了……”
“什麼意思？”
“實話告訴你吧，其實是玉娘傳了話回來，特意讓你去赴宴。”
聞言，柳月茹一愣，眉頭蹙得更緊。
“她有這麼好心？”
何鼎又道，“玉娘說了，她如今是欽差副使，無數雙眼睛盯著，一舉一動都引人注目。倘若讓人知道她與家中長輩不合，怕是要落個不敬孝道的罵名，於她官聲有損。”
“……”
柳月茹眼底浮起一絲嘲弄。
雖說柳韞玉竟然還在意孝道？
不過也是，人只要披了一層官皮，就怕被人戳脊梁骨。自己既然是她的繼母，又是她的姨母，難怪她有所顧忌……
柳月茹垂眼，用茶蓋慢條斯理地撇了撇浮沫，淡聲道，“行啊。既然欽差大人開了口，我這個做長輩的，自然要去給她撐撐場面。”
族老們這才鬆了口氣。
“你願意去就行。今夜江月樓來的，不止是商戶，還有江南的達官顯貴。你去了也能多結交些人脈，為我們柳家鋪路。”
柳月茹嘴上應承著，心底盤算的卻是自己的寶貝兒子。
往後繼承柳家的家業，可是她的明章。與其是為柳家鋪路，倒不如說，她是要為明章鋪路……
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入夜，雷聲隱隱，大雨卻遲遲沒有落下。
三層高的江月樓裡裡外外都懸滿了彩燈，燈火通明。金陵城的權貴和巨賈們陸陸續續到場，宴席之間全是互相試探的寒暄和諂媚逢迎的笑聲。
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