此時，京城平陽寺廟外，臨時搭建了幾座粥棚。
孟泊舟今日穿著一身便服，衣袖捲起，親自在粥棚內舀動著湯勺，為面前一眼望不到頭的流民們施粥。
一個胖乎乎的管事抹著汗朝孟泊舟這邊走來，“大人，您都在這兒忙了一上午，定是累了。快去歇歇吧，奴才來替您。”
孟泊舟正好手也酸了，於是把手中湯勺交給來接替的管事，退到粥棚一角，揉了揉發酸的手腕。
流民的隊伍裡傳來斷斷續續的議論聲。
一個抱著粗瓷碗的老漢排在最前頭，低頭看了看碗裡冒著熱氣的白粥，嘴裡嘖嘖出聲，“廣信侯給親生女兒祈福，倒是讓咱們這些苦命人都跟著沾光了。”
後面一箇中年漢子跟著點頭，聲音不大不小，剛好讓周圍一圈人都能聽見，“可不是嘛，我打南邊逃荒過來，沿途經過多少地方，從沒見過哪家貴人施粥施得這麼實在的。白米白麵不說，一日兩頓，頓頓管飽，侯爺這是真把女兒放在心尖上了。”
“你們說，侯爺這樣的身份，又這般掏心掏肺，那位柳大人怎麼就是鐵了心不認這個爹呢？”
有人低聲插了一句。
“親生骨肉，血濃於水，哪有真記仇一輩子的？”
最先開口的老漢把粥碗湊到嘴邊，吸溜了一口，含糊不清地說，“再說了，侯爺這陣仗擺出來了，全京城都看著呢，天長日久的，人心都是肉長的……”
孟泊舟倚在粥棚的柱子上，聽著這些話，沒有插嘴。
蘇文君在公堂上暴斃，他成了鰥夫。雖說他與廣信侯一樣，聲稱被矇在鼓裡，不知蘇文君的身份。太后沒治他包庇的罪，工部也沒免他的職，但卻讓他長休。
所以廣信侯才將為柳韞玉祈福賑粥的差事交給了他。
日頭漸漸升高，粥棚前的隊伍還在一點一點地往前挪。
孟泊舟端起一碗水送到嘴邊，目光越過碗沿，落在遠處那些正在有序領粥的身影上。
長長一列，少說也有七八十號人，烏壓壓地往前挪動著。
排在首尾的百姓們大多是一副逃難模樣，衣裳打著補丁，面色發黃，頭髮蓬亂。可隊伍中段卻有幾個人，即便佝僂著身子，卻還是比旁人高出大半頭，肩背寬厚，破舊的粗布麻衣裹在身上的時候，袖口勒出的輪廓分明是紮實的筋肉，而非瘦骨嶙峋。
孟泊舟不動聲色地收回目光。
待到今日施粥結束，他才從粥棚離開，卻沒直接回自己的府上，而是去了一趟廣信侯府。
剛入府門，王管事便迎了上來，“侯爺在書房，孟大人這邊請。”
天色陰沉，書房內光信昏昏，廣信侯坐在臨窗的案几邊，面前是一局殘棋。
廣信侯捻著白棋，聽到腳步聲走來，卻連頭也沒抬。
王管事將孟泊舟領進書房，便悄無聲息地退了下去。
孟泊舟往前邁一步，俯身行禮，“侯爺，這幾日粥棚施粥，攏共來了千餘流民，明日怕是還會再增。那些身量精壯的流民，也已混入城中，並未引起旁人疑心。”
廣信侯手中的白子落下，若有所思地抬起眼，那雙銳利如鷹的眼眸透著殺伐之氣，叫孟泊舟本能地低頭。
“那些人是本侯從西北暗中調回的兵卒，若是出了半點岔子，你可知道後果如何？”
孟泊舟抿唇，“下官定不負侯爺所望。”
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