牆上的淨化符文似乎被重繪了一遍，比起上午更加明亮，淡金色光輝沿著紋路緩緩流動，讓人心生暖意。
可越是這樣，越讓人感覺不安，像是在拼命掩飾什麼己經快要壓不住的東西。
艾莉婭沿著街道慢慢走著，沒有立刻回旅店，她繞到中心廣場附近遠遠看了一眼，發現駐守在路口的騎士又多了不少。
甚至連外側街道都設下一些臨時封鎖，幾名白袍神官正來回奔走，臉色一個比一個難看，甚至沒有維持表面平靜的餘力。
她看見其中一人抱著一箱淨化護身符，看到人就發一把，像是在跟什麼東西賽跑。
也看到有人一首盯著手裡的護身符，然後眼神忽然變得渙散，嘴裡開始呢喃低語。
艾莉婭抓過護身符一看，原本銀色的金屬牌變得灰暗，像是己經放了很多年一樣。
風從廣場方向吹來，讓人感覺帶著一絲若有若無的焦糊味。
……
教堂二樓的窗邊，路易斯看著那個金髮少女的身影消失在遠處街道中。
他的手裡攥著那份疊了又疊的應急預案，紙張在多次反覆開合後己經明顯發皺。
淨化之火這個詞像是燒紅的烙鐵，每次想到都燙得他心底生疼。
窗外的風又大了起來，捲起的楓葉打在玻璃上，發出噠噠的輕響。
他想起報告上的那些數字，想起無數沉淪在蠱惑中失去自我的人，眼底的掙扎幾乎快要溢位來。
“主啊……”他低聲呢喃，聲音裡滿是疲憊，“請給我指一條，不用犧牲任何人的道路……”
……
等到黃昏徹底沉下去之後，鎮上的最後一點喧鬧也消失了。
家家戶戶關緊門窗，街道上只剩神官與騎士巡邏的腳步聲在斷斷續續地迴盪。
艾莉婭坐在旅店房間的窗邊，安靜地擦著劍。
一首等到夜色濃得再也分不清窗沿與天空的邊界，才輕輕放下手中白布。
“快到鐘聲響起的時候了。”
她站起身，端詳著手中聖劍，透過劍身反光看到微微亮起的藍眼睛。
然後乾脆地收劍入鞘，綁至腰間。
確認一切準備完畢後，艾莉婭緩緩走到窗邊，打量著街道上提前拉起光牆的神職者。
“鐺——”
第一次鐘聲響起時，街道上陸續湧出一個個異變者，被光牆阻擋後向著其它路口走去，在教會的提前準備下，人流被引導著按照預定路線移動，沿途神官逐個收容。
看起來場面還算在可控範圍內。
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