“你從哪來，要去哪，見誰，我不管你。但你爹的事，我可以告訴你。”
少年的嘴唇哆嗦著，過了很久，才從喉嚨裡擠出一個字來，沙啞得幾乎聽不清：“……在……哪？”
“織造署。”
少年整個人像被抽了脊樑骨，一下子癱在草坡上，渾身發抖。他的眼眶紅了，眼淚終於沒忍住，大顆大顆地滾下來，砸進溼漉漉的泥地裡。
十二沒有安慰他。她只是站起身，看了一眼遠處天際線上一片灰濛濛的雲，又要下雨了。
“你在這裡等著，會有人來接你。”
她轉身要走，少年忽然伸手抓住她的褲腳。那隻手瘦得只剩骨架，指縫裡全是泥，卻攥得很緊。
他張了張嘴，喉嚨裡發出一連串破碎的哽咽，終於拼出一句完整的話來：
“你……認錯人了……我……我不姓……許……”
十二停住腳步。
神機弩主造官，姓許。
“我姓沈……”少年的眼淚和鼻涕糊了滿臉，嗓音像是用最後一絲力氣擠出來的，“……我叫沈……青石……我爹是……沈……雲鶴……”
他說完這個名字，像是用盡了全身的力氣，手一鬆，整個人昏了過去。
十二站在風裡，垂眼看著他。那張瘦得脫了形的臉上還掛著淚痕，眉眼之間隱隱有一股倔強的稜角，像極了某個時常皺眉的人。
她沉默了片刻，俯身把少年從泥裡抱起來，轉身往東水關外的一處落腳點走去。
她的動作很輕，但沈青石昏沉之中，還是本能地往她懷裡縮了縮，嘴裡模糊地念了一句什麼，聽不清。
十二的腳步頓了一下。
她認出了那個口型。
“阿姐。”
風從江面上吹過來，帶著水腥味和涼意。織造署方向傳來一陣密集的織機聲，嗡嗡嗡嗡，像無數只蠶在啃食桑葉，細密而綿長，日夜不停。
而在織造署地下的某間暗室裡，織機聲更大。
西臺織機同時運轉，梭子來回穿梭，卻不是織布。
梭子裡穿的不是絲線，是牛筋混了銅絲絞成的細索。
織機上的經軸也不是絹帛，而是一根根打磨光滑的榆木條，被牛筋索纏縛，牽引，形成一套精密的聯動結構。
隨著織機的往復運動，一架弩臂的雛形正從那些木條之間一點點咬合成型。
一個矮胖的中年男人蹲在織機旁邊，手裡捏著一塊新鑄的銅質機括，對著燭火反覆翻看。
他身後站著一個人，身量高瘦，穿一身靛藍色綢袍，袍角繡著織造署才有的銀線雲紋。
“許主造，”高瘦的人開口，聲音溫和得像在品茶，“三天了，那個孩子還沒找到。你給的圖，到底是真還是假？”
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