“這就是養成系的遺憾啊……”M16的聲音突然沉了下來，像是被雨水浸透的沙袋。她指尖的煙早就熄了，卻還夾在指縫間來回轉動，菸絲散落在桌面上，像是一小撮黑色的骨灰。
她的目光落在M4身上。
那個曾經跟在她屁股後面問東問西的小丫頭，現在連戰術背心的磨損痕跡都透著一股子老兵的滄桑。
指揮室的應急燈突然閃了閃，在M4的側臉投下忽明忽暗的光影，恍惚間讓M16想起多年前那個雨夜——剛出廠的M4也是這樣站在燈光下，只不過那時候她的眼睛裡還閃著好奇的光，而不是現在這種沉澱了太多東西的平靜。
桌面上凝結的水珠順著杯壁滑落，在M16手邊積成一個小小的水窪。
她無意識地用手指攪動著，看著水面倒影裡自己扭曲變形的臉。
養成系啊……這個詞從帕斯卡那個死宅嘴裡學來的時候，她還覺得挺好笑。現在想想，那個邋遢科學家說不定早就看透了什麼。
“嗒、嗒、嗒。”M16的指節有一下沒一下地敲著桌面。
這個節奏她很熟悉，是《搖籃曲》的拍子——當初M4第一次戰場應激反應發作時，她就是哼著這個調子哄她入睡的。
現在回想起來，那時候的自己大概也帶著幾分“養成遊戲”的心態吧，誰能想到……
M16抬頭，正好對上M4投來的詢問目光。
那雙眼睛還是那麼幹淨，只是眼底多了些她讀不懂的東西。
她張了張嘴，最終只是扯出一個痞裡痞氣的笑容，順手把菸頭彈進了垃圾桶。
“沒事兒，”她擺擺手，戰術手套的纖維摩擦發出沙沙的聲響，“就是想起以前某個小菜鳥連保險栓都不會開的樣子。”
“成長總是伴隨著遺憾，不是嗎？”M16在心中默唸著這句話，舌尖泛起一絲苦澀，像是嚼碎了過期的咖啡糖。
她的嘴角扯出一個弧度，卻不是平日裡那種玩世不恭的痞笑，而是帶著幾分自嘲的意味——就像個在畢業典禮上突然意識到青春己逝的大學生。
窗外的幾縷殘雲像是被隨意丟棄的繃帶，纏繞在灰濛濛的天空中。
遠處，一架運輸機的尾燈在雲層中時隱時現，像顆即將熄滅的菸頭。
M16的指尖無意識地摩挲著戰術目鏡的邊緣，那上面有道細小的裂痕——是上次任務時M4為她擋下流彈留下的。
當時她還笑著說“小傷而己”，可現在摸著這道痕跡，卻覺得它深得像是刻在骨頭上。
她撥出的白霧在冰冷的窗玻璃上凝結，又很快消散。
就像那些曾經以為會永遠持續的日子：訓練場上的汗水，深夜食堂裡的泡麵，還有第一次帶M4出任務時，那個菜鳥緊張到同手同腳的可笑模樣。
現在想來，那些平凡得近乎奢侈的日常，早就在不知不覺間變成了記憶標本，被封存在某個再也打不開的玻璃罐裡。
戰術靴底粘著的泥塊掉在地上，發出沉悶的“啪嗒”聲。
M16低頭看著那塊來自上個戰場的泥土，突然想起帕斯卡說過的話。
“你們啊，就像被丟擲去的石頭，永遠回不到最初的山坡了。”當時她還嘲笑科學家矯情，現在卻莫名懂了那種感覺——成長就像場單程旅行，沿途撿起的每件裝備，都在無形中增加著行囊的重量。
指揮室的通風系統發出老舊的嗡鳴，將她的嘆息吹散在渾濁的空氣中。
“如果這傢伙在陳樹生那兒‘招供’的話全都是真的……”露尼西亞的意識在M4心智雲圖的暗區裡泛起漣漪，資料流構成的眉頭不自覺地皺了起來。
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