鏽跡斑駁的欄杆在狂風中不住震顫，鐵鏽剝落的碎屑如同時間的灰燼，簌簌墜向深淵。
每一聲 “吱呀” 都像是垂暮老者臨終前的嗚咽，又似無數被困在金屬牢籠中的冤魂在泣訴。
鐵欄扭曲變形的輪廓，在昏黃的應急燈下投下詭異的影子，隨著夜風張牙舞爪，彷彿下一秒便要掙脫束縛，將眼前之人拖入未知的黑暗。
遠處城市的燈火在濃稠如墨的夜色中明明滅滅，像是深海中漂浮的磷火，又恍若無數幽瞳在暗處窺探。
霓虹燈光被霧氣暈染成詭譎的色彩，紅的像凝固的血痂，綠的似毒蛇的信子，藍的如冰棺裡的冷焰。
寒意順著脊椎蜿蜒而上，在尾椎處化作一隻冰涼的手，輕輕撫過脖頸，令人不寒而慄。
可真當雙腳踏入這泥潭，鮑里斯隊長只覺得有什麼冰冷滑膩的東西正順著腳踝往上纏。
那觸感像是浸泡多日的繃帶，又帶著某種生物特有的彈性。
記憶瞬間閃回至童年 —— 七歲那年誤入沼澤地，他親眼目睹同伴被墨綠色巨蟒絞碎的場景，此刻鱗片擦過褲管的黏膩溼意，竟與當年如出一轍。
他下意識想要掙扎，卻發現雙腿早已被無形的力量鉗制。
寒意沿著脊椎瘋狂上竄，胸腔彷彿被逐漸收緊的鐵環箍住，每一次呼吸都伴隨著尖銳的刺痛。
喉間像是卡著生鏽的齒輪，發出斷斷續續的氣音。
扶著欄杆的手掌不住顫抖，指節因過度用力而泛白，掌心的冷汗順著欄杆凹陷處蜿蜒而下，與剝落的鏽跡混合，在金屬表面暈開詭異的深色紋路。
耳邊傳來細密的 “簌簌” 聲，像是無數蛇信在空氣中顫動。鮑里斯強撐著轉頭，卻只看見濃霧中若隱若現的猩紅光點，正隨著他的呼吸節奏明滅閃爍。
褲袋裡的手機還在發燙，方才聽筒裡那些裹著蜜糖的威脅，此刻正化作無形的藤蔓，在他腦漿裡瘋狂滋長。
那些人不過是打了幾通電話，語氣時而像春日暖陽般和煦，說著 “都是為了工作方便”；時而又像寒冬臘月的冰稜，透著 “識時務者為俊傑” 的陰冷。遭拒後那幾句夾槍帶棒的嘲諷，像淬了毒的細針，順著耳道鑽進天靈蓋，在太陽穴裡突突地跳。
他的指尖如深秋枝頭搖搖欲墜的枯葉，在煙盒裡機械地遊走，每一次觸碰都似絕望者在深淵中盲目抓取。
那些被冷汗浸透的指腹在煙盒內壁劃出細碎的沙沙聲，像某種臨終前的低語。
當指尖終於勾住那支菸的剎那，彷彿握住了跨越生死的浮木，然而僵硬的指節卻如鏽死的齒輪，裹著繃帶的左手腕因過度用力滲出暗紅血漬，將煙盒邊緣暈染成詭異的紫色。
打火機開合間，“咔噠” 聲撕裂死寂，前兩次迸發的火星轉瞬即逝，如曇花一現的希望，讓他太陽穴突突直跳，冷汗順著髮梢墜入衣領，在襯衫領口暈開深色的蛛網。
第三次，沙啞的金屬摩擦聲中，幽藍火苗如瀕死的蝶般顫巍巍升起，在夜風中無力地翻湧，隨時可能湮滅於黑暗。他下意識用另一隻手攏成擋風的弧度，卻因顫抖導致火苗在掌心投下扭曲的影子，宛如在跳一支荒誕的葬舞。
橘紅的火舌貪婪地吞噬菸捲，在他佈滿血絲、渾濁如泥潭的瞳孔裡狂舞，恍若來自幽冥的鬼火。香菸燃燒的灰燼簌簌落在他骨節嶙峋的手背上，卻渾然不覺。
夜風裹挾著遠處工地的轟鳴聲掠過天台，將他面龐上被疲憊與恐懼雕刻的溝壑，映照得愈發陰森可怖。
菸絲燃燒的 “滋滋” 聲，混著他急促紊亂、如破風箱般的喘息，在死寂的天台轟然迴響，震得耳膜生疼。
忽然一陣強風捲來，火星驟然竄起，燙得他指尖猛地一縮，香菸卻在慌亂中掉落在開裂的水泥地面，滾進了牆角的排水溝。
！他盯著那截明滅的菸頭，喉嚨裡發出一聲近似嗚咽的冷笑。
那些人表面上沒有對他動用任何暴力，金屬探測儀在安檢口發出規律的蜂鳴，辦公桌邊緣整齊排列的檔案稜角銳利如刀，連巡邏人員帽子上的警徽都仍在陽光下閃爍著威嚴的光芒。
可當他的目光掃過牆上那臺持續運轉的監控攝像頭，脖頸突然被無形的鐵鉗攥住 —— 那股刺骨的寒意從後頸處升起，如同潛伏在暗處的毒蛇，吐著信子順著脊椎緩緩遊走，每一寸鱗片都刮擦著神經末梢。又好似有一把生鏽的鈍刀，在皮肉下不緊不慢地拉鋸，鐵鏽混著冷汗滲入毛孔，讓他忍不住打了個寒顫，連藏在西裝裡的襯衫都被冷汗浸得發皺，後頸的寒毛如同受驚的刺蝟般根根豎起。
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