“父親……”
高橋山海回想起之前與王猛交鋒時，對方那深不可測的手段和霸道的氣場，忍不住打了個哆嗦：“我們……認命吧。”
他嚥了一口唾沫，聲音苦澀：“商業上，金蛹潤肌粉根本不可阻擋；暗地裡，連伊賀家族那樣的龐然大物都被他隨手捏死。這頭來自龍國的狼，根本不是我們高橋家族能夠抗衡的。與其再這麼不知死活地鬥下去，最後落得個家破人亡的下場……不如，及時收手吧。”
聽到二弟的話，大兒子高橋明遠也是嘆了口氣，推了推鼻樑上的金絲眼鏡，眼神中閃過一絲無奈。
“父親，山海說得對。我們鬥不過的。”
高橋明遠站起身，走到辦公桌前，沉聲提出了一個極其大膽的建議：“與其坐以待斃被美葉集團徹底吞噬，不如我們主動出擊，去找清溪集團合作！”
“合作？”高橋真之抬起頭，佈滿血絲的眼中閃過一絲波動。
“沒錯，倒戈！”
高橋明遠雙手撐在桌面上，咬牙分析道，“金蛹雖然產品無敵，但他們在扶桑畢竟根基尚淺，鋪設實體渠道需要大量的時間和成本。而這，恰恰是我們資生堂積累的最強底牌！”
高橋明遠的語氣越發堅定：“我們主動讓出資生堂遍佈全扶桑、乃至整個亞洲的線下銷售渠道，全面為金蛹潤肌粉讓路！我們不求主導權，只求能在這場跨時代的財富盛宴中，分到一杯殘羹冷炙！”
辦公室內陷入了短暫的死寂。
高橋真之夾著雪茄的手指微微顫抖。讓出渠道，意味著資生堂將徹底淪為清溪集團的附庸，甚至可以說是高階打工仔。這對百年家族來說，是何等的屈辱。
但，屈辱總好過毀滅。
“好。”
良久，高橋真之長長地吐出一口濁氣，將手中的雪茄狠狠按滅在菸灰缸裡，彷彿下定了某種壯士斷腕的決心。
“再這麼鬥下去，資生堂必死無疑。時代變了，既然無法阻擋時代的洪流，那就順應它吧！”
高橋真之看著兩個兒子，心中無奈。大兒子體弱多病，二兒子能力不足。自己年事已高，已無可能了。
東京，夜色如水。
豪華別墅的書房內，伊藤美夫子手裡拿著一張燙金的黑色邀請函，秀眉緊緊地蹙在一起。她今天穿了一身幹練又不失性感的職業套裝，但此刻臉上的神情卻佈滿了深深的擔憂。
“王先生，這是資生堂家主高橋真之親自派人送來的邀請函。”
伊藤美夫子將邀請函輕輕放在王猛面前的桌案上，語氣極其凝重：“明晚在東京千代田區的帝國酒店，有一場由扶桑商界總會牽頭的上流人士交流會。出席的不僅有政商兩界的權貴，扶桑本土的四大藥妝巨頭，資生堂、高絲、花王以及pola·orbis的掌門人，全都會到場。”
她深吸了一口氣，繼續說道：“高橋真之在邀請函裡，不僅極其誠懇地邀請了我，還特意用極為尊崇的語氣，希望您也能大駕光臨。但我總覺得……這極有可能是一場鴻門宴！”
在伊藤美夫子看來，這段時間清溪集團的“金蛹潤肌粉”在扶桑市場大殺四方，把這些本土巨頭逼到了懸崖邊緣；再加上伊賀家族“一門三傑”慘死的事情雖然被壓了下來，但難保這些財閥之間沒有互通聲氣。
此時邀請王猛出席，怎麼看都像是佈下了天羅地網。
“王先生，我的建議是，明晚由我代表美葉集團出席即可。您沒必要去冒這個險。萬一他們在會場暗藏殺機……”
“去，為什麼不去？”
王猛把玩著手裡那張燙金的邀請函，直接打斷了伊藤美夫子的話。
他緩緩站起身，走到落地窗前，俯視著東京璀璨的霓虹，語氣中透著一股睥睨天下、視萬物如螻蟻般的絕對自信：
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