趙硯目光掃過眾人，當即拍板定奪：“此行兇險，乃深入敵國腹地，人多反而礙眼。
三娘、花蕊夫人，你二人留守綏州，府中內外事務、城防排程，全權交由陳大哥統籌。”
馬三娘聞言猛地一拍桌子，酒碗重重頓在桌面，烈酒濺出幾滴：
“老趙！你把我當什麼人？赴險這種事，我馬三娘豈能縮在後方？我要跟你一起去！”
她性子本就剛烈，此刻滿臉急切，一雙杏眼瞪著趙硯，半點不肯退讓。
花蕊夫人也輕輕放下玉筷，溫婉的眉眼間藏著擔憂，輕聲道：“郎君放心，妾身無戰力，自當不給郎君添麻煩……”
趙硯目光看向一旁笑吟吟的陳摶老祖，沉聲道：“三娘並非我不帶你，而是老祖有言，此行只許輕裝簡行，除我之外。
唯有唐明月、唐明耀姐弟隨行，多一人，便多一分變數，甚至會壞了老祖的天機。”
陳摶老祖立刻捋著白鬚點頭，仙風道骨地開口：
“小友所言極是，天道運轉，一絲不可亂，人多氣雜，反倒誤事。
綏州乃根基重地，需得有人鎮守，諸位留守，便是幫了小友天大的忙。”
話己至此，馬三娘縱然滿心不甘，也只能狠狠攥緊拳頭，悶聲坐回椅中，眼眶微微發紅，卻不再爭執。
趙硯轉而看向陳踏法，語氣鄭重：“陳大哥，綏州五千鐵騎、城內民生、防務，盡數託付於你。
我不在的日子，切記穩字當頭，不可輕啟戰端，但若有敵來犯，亦不必手軟。”
陳踏法躬身一揖，青色道袍下襬掃過地面，語氣堅定：“賢弟放心，有貧道在，綏州寸土不失，府中上下安穩如初，定等賢弟平安歸來。”
諸事安排妥當，趙硯這才看向唐明月姐弟。
唐明月沒有開口示意了一下自己的弟弟。
唐明耀年少氣盛，有著更多的好奇與忐忑，他盯著趙硯，忍不住開口：“趙大哥，此去遼國千里之遙，我們……可是騎馬前往？”
眾人皆以為，此行必定快馬加鞭，晝夜兼程。
豈料陳摶老祖忽然撫掌大笑，聲音清朗，震得廳中燭火搖曳：“騎馬作甚？區區千里路，走去便是！”
走去？！
滿廳眾人皆是一怔。
千里迢迢，橫穿宋遼邊境，還要過黃河，僅憑雙腳走過去？這老神仙莫不是糊塗了？
趙硯眼底精光一閃，瞬間摸清了陳摶老祖的心思——這老東西分明是想借機磨礪幾人，順帶藏蹤匿跡，避開沿途關卡眼線。
他心中暗笑，面上卻一本正經，目光落在唐明月身上，故作沉吟：“老祖既說步行，那便依老祖。
只是老祖年事己高，長途跋涉雙腳難免受累，我記得唐姑娘身邊有一頭溫順毛驢，不如……賣給我？”
唐明月一怔，一時沒反應過來：“趙大哥要毛驢作甚？”
“自然是給老祖代步。”趙硯笑得一臉真誠，語氣更是不容拒絕。
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