隨著商議的結束， 崇政殿內的凝重氣氛稍稍散去幾分，卻依舊壓得人喘不過氣。
趙光義端坐龍椅，目光掃過階下眾臣，指尖摩挲著龍椅扶手，沉聲道：
“鎖妖大陣催動需時日，京畿周邊帽妖肆虐，絕不能任由它們逼近汴京，需即刻派人清剿外圍妖群，挫其銳氣，也為大陣開啟爭取喘息之機。”
話音落下，樞密使楚昭輔上前一步，拱手道：“陛下，殿前司龍衛軍新近整肅完畢，都指揮使高瓊將軍自代州一戰後，修為突破至通玄後期，驍勇善戰，臣舉薦高將軍率部，協同蘇州節度使趙硯、欽天監與武德司之人，清剿京畿周邊帽妖聚集地，再合適不過。”
趙光義聞言眼中一亮，高瓊他自然知曉，代州一戰浴血殺敵，立下赫赫戰功，從指揮使擢升為龍衛軍都指揮使，忠心耿耿，勇武過人，且有實戰經驗，對付妖物更是有章法。
再加上趙硯有斬殺通玄後期帽妖頭目的戰績，兩人聯手，定然能穩住外圍局勢。
“准奏！”趙光義當即拍板，目光落在趙硯身上，語氣帶著幾分倚重。
“趙硯，朕命你為清剿副使，協同高瓊，率領龍衛軍一萬精銳，即刻出發，排查京畿各州縣帽妖蹤跡，務必將外圍妖群盡數剿滅，若遇強敵，不可硬拼，速速傳信回京，朕自會派高手馳援！”
“臣遵旨！”趙硯躬身領命，神色沉穩，心中卻暗自警惕，突然冒出這麼多妖物，此番清剿定然不會一帆風順，絕不能掉以輕心。
不多時，趙硯出了崇政殿，剛走到宮門口，便見一道魁梧身影大步走來，來人身披銀色鎧甲，腰懸長刀，面容剛毅，眼神銳利如鷹，周身透著久經沙場的鐵血煞氣，正是龍衛軍都指揮使高瓊。
高瓊見到趙硯，眼中頓時露出幾分熟稔與敬重，快步上前拱手行禮，聲音洪亮如鍾：“趙兄弟！代州一別，許久未見，沒想到此番又能與你並肩作戰，高某甚是榮幸！”
高瓊性格本就耿首剛烈，忠勇無畏，代州一戰趙硯與其並肩作戰，護得大軍周全，他打心底裡佩服這位年紀輕輕卻實力超群的同僚，絲毫沒有武將的倨傲，反倒十分坦誠。
趙硯拱手回禮，淡淡一笑：“高將軍客氣了，此番清剿帽妖，兇險萬分，還需將軍多多照應。”
“趙大人放心！”高瓊拍著胸脯，語氣鏗鏘，“龍衛軍兒郎個個都是百裡挑一的精銳，最低修為都在聚氣境，此番我挑了六百精銳隨我們先行，其餘人馬分赴各州縣佈防，定能將那些妖物殺個片甲不留！”
兩人不再多言，即刻前往龍衛軍大營調兵，點齊六百精銳，配上欽天監幾位術士、武德司密探，快馬加鞭，朝著京畿周邊疾馳而去。
一路之上，欽天監術士憑藉羅盤推演怨氣方位，武德司密探西處打探訊息，不過半日功夫，便接連查到三西處帽妖聚集地，皆是小股妖群。
龍衛軍精銳出手，趙硯與高瓊坐鎮，不過半個時辰便盡數清繳，可越是往京畿外圍走，空氣中的怨氣便越發濃郁，腥臭味撲面而來，讓人作嘔。
“報！兩位大人，前方尉氏縣下轄的李家村，怨氣沖天，羅盤指標瘋狂轉動，怕是有大批帽妖聚集！”
前方探馬飛速趕回，神色慌張，聲音帶著顫慄，“村裡己經聽不到人聲，怕是……怕是村民都遭了毒手！”
趙硯與高瓊對視一眼，皆從對方眼中看到凝重之色。
尉氏縣緊鄰汴京，若是此處帽妖成了氣候，片刻便能兵臨城下，後果不堪設想。
“全速前進！”高瓊厲聲下令，胯下戰馬揚蹄飛奔，六百龍衛軍精銳緊隨其後，甲葉碰撞之聲鏗鏘作響，氣勢如虹。
不過一炷香，李家村便出現在眼前。遠遠望去，整個村子死氣沉沉，炊煙斷絕，房屋破敗，村口橫七豎八躺著幾具乾屍，皮肉乾癟，精氣被吸食殆盡，死狀悽慘。
風中夾雜著若有若無的驚恐哀嚎，還有幾聲尖銳刺耳的妖啼，聽得人頭皮發麻。
零星幾個僥倖存活的村民，衣衫襤褸，滿臉血淚，跌跌撞撞地從村裡往外跑，身後幾道黑影緊追不捨，那黑影頭戴破帽，身形飄忽，周身纏繞著黑霧，正是帽妖，利爪泛著幽光，眼看就要抓住逃跑的村民。
“放肆！”高瓊怒喝一聲，周身通玄後期罡氣爆發，雄渾力道席捲而出，抬手一揮，一道凌厲刀氣劈出，瞬間將那幾只帽妖斬成黑霧，消散無形。
倖存的村民見狀，紛紛跪地磕頭，哭喊著求救：“將軍救命！大人救命！村裡的人都被那些妖怪吸乾了，求大人殺了它們，為我們報仇啊！”
趙硯翻身下馬，伸手扶起一位年輕的小娘，沉聲道：“鄉親們放心，我們定會剿滅妖物，你們速速往後方撤離，此處交由我們處理。”
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