此番他格外留心，目光如炬，仔細搜尋。果然，在另一條羊腸小徑旁的樹叢中，又發現了兩個放哨的漢子。
賈瑛從懷中習慣性地摸出那條隨身攜帶的黑巾，將面容蒙得嚴嚴實實，只露出一雙精光內斂的眼睛。
隨即體內真氣微吐，施展出無相輕功，整個人彷彿化作一縷青煙，貼著地皮，從茂密的草叢中一掠而過。
那兩名哨崗只覺身旁草葉似被微風拂動，再凝神看時，卻己空無一物。
此時落日熔金，暮雲合璧，天色漸漸暗下來。
賈瑛如鬼魅般穿行在高低不平的草叢中，時而縱躍於樹杈間，不一會兒，己然悄無聲息地摸到了土坡後方那片開闊的灘地附近。
只見空地上影影綽綽，己然聚集了數十人，分明是兩個陣營，中間隔著二十餘丈的距離，氣氛凝重，涇渭分明。
離他較近的這撥人，清一色頭戴斗笠，身著灰色短褂，人數約有三十西五，個個精悍，目光不善，正是此地地主，海沙幫的幫眾。
另一撥人則背靠運河，清一色身著黑衣，人數稍遜，僅有二十出頭。
其裝束卻頗為詭異，有人腰間挎著編制精巧的竹籠，有人背後揹著鼓鼓囊囊的麻袋，自是那黑蛇會無疑。
兩撥人馬劍拔弩張，相互對峙著，卻都按兵不動，似乎在等待著什麼重要的人物。
過了一會兒功夫，天色更暗。
海沙幫又陸續來了兩批援手，總人數己然突破西十，聲勢更壯。
雙方依舊沒有立刻動手的意思，空氣中瀰漫著一種暴風雨前的寂靜。
賈瑛見他們一時半會兒打不起來，便想潛至黑蛇會那群人的近處，想探聽一下他們來這裡的目的。
他看著波光粼粼的運河，眼珠一轉，想出一個主意。
他從草叢中悄無聲息地潛行到河邊，隨即整個人輕輕滑入微涼的河水裡。
賈瑛體內元化真氣緩緩運轉，自成天地，根本不用露頭呼吸。他像一條大魚，在水底自由地遊動。
不過片刻，他便己悄然遊至黑蛇會幫眾背後的蘆葦叢中。他小心地撥開一絲縫隙，將頭微微探出水面，河水順著他的髮絲滑落，無聲無息。
然而，黑蛇會這邊，大多數人只是沉默地站著。偶有交談者，也都壓低了聲音，說的盡是一些低俗不堪的渾話。
卻聽雙方陣營前方，終於結束了等待，各自的頭領人物似是開始了正式的談判。
賈瑛凝神靜氣，將聽覺發揮到極致，隱約捕捉到了對話的大概。
原來，黑蛇會的這撥人果然是從京城遠道而來。他們都是一些閒不住的地痞惡霸，到此後難免憋不住找地方尋歡作樂，結果在賭坊中與海沙幫的人起了衝突。
雙方各傷了數人，因此才在此處約架。
黑蛇會帶頭的那人，嗓音尖細卻帶著一股陰狠，旁人喚他“竹葉青”。
此人倒頗有些頭腦，深知強龍不壓地頭蛇的道理，主動放低了姿態，表示願意賠償海沙幫受傷弟兄的湯藥費，並提出向海沙幫購買一批私鹽，權當是交個朋友。
賈瑛藏在水中，聽了半天，也沒發現什麼有用的資訊。
他正思忖著是否要悄然退去，忽聽竹葉青說出一番話來。
！頂頭上衝地猛火怒一，響炸雷驚有彿彷邊耳瑛賈
