三房的兼祧婚約，小侄早已許諾，一切但憑二位做主。”
周氏與張承智聞言，皆是鬆了口氣。
張興卻又緊接著開口，語氣恭謹卻堅定：
“只是有兩件事，還請四叔四嬸應允。
第一，婚嫁乃是大事，小侄在本房的婚嫁須先稟告父母，徵得家中二老同意。
小侄打算後天參加完簪花宴後，便回寶武老家一趟，當面與爹孃說知此事，再行定奪。
第二，兩家結親，關乎終身，小侄斗膽懇請，在定親之前，尋一處妥當場合，邀長輩作證，與兩位姑娘遠遠見上一面。
不必失禮，更不必私下見面，只要確認彼此相貌性情，心中有數，也免得日後心生嫌隙，壞了兩府情分。”
（這裡要解釋說明一下，古代真實社會並不像很多人想象中那麼禮教森嚴，明清中後期民風漸開，有長輩媒人在場見證的未婚男女公開相看，已是民間通行。體面合規的常規議婚做法，禮制反對的是：私下幽會。無媒私定。）
他說得入情入理，既守禮法，又顧全大局，並無少年人的輕躁和衝動。
張承智與周氏相視一眼，皆是點頭讚許。
周氏溫聲道：“你說得在理，是我們考慮不周。先稟明父母，再見姑娘認人，都是應當的。
你且安心準備參加簪花宴，回鄉之事我們來安排，見面之禮也必定辦得周全得體，絕不違了風氣。辱沒閨閣名聲。”
張興再度躬身：“多謝四叔。四嬸成全。”
一樁牽動兩族的終身大事，至此便已經落定了一半。
次日一早，周氏依計再度返回周家。
得知張興高中案首。兩房爭親之事已成定局，昨日出言嘲諷的週二哥又羞又惱，竟託病不出，全程不肯露面。
周氏也不計較，只將三哥周明遠。三嫂唐氏，四弟周明養。四弟妹黎氏請到堂中，開門見山道：“想不到興兒竟得你們兩房一同看中，我這個做姑母的，實在不好偏擇其一。
為不傷兄弟姐妹和氣，我這裡有一個提議，你們且聽聽是否願意。”
她頓了頓，緩緩道：“你們也知道，張興是兼祧張家兩房的身份，按本朝禮制，可娶兩位正妻，不分大小。各主一房。
不如干脆兩好並一好，讓他本房娶一位，兼祧房再娶一位，周家雙姝同歸張氏，豈不兩全其美？”
週三哥周明遠自昨日妻子開口後，心中一直有些愧疚，總覺得自家是半路爭搶，對四弟一家有愧。
但直接放棄張興這個十六歲的院試案首當女婿，他又不甘心。
此刻聽聞這兼祧雙娶之議，他雙眼猛地一亮，當即撫掌贊同：“不錯！古有娥皇女英同嫁舜帝，今有我周家雙女並嫡同歸，只要合乎禮法，非但不是瑕疵，反倒能成一樁千古美談！”
他本是監生出身，這些年雖沒有考上正式功名，但讀書頗多，對這般合禮合典，又有聖人舜帝為先例的安排極為認同。
唐氏本想開口說些什麼，見丈夫神色懇切。心意已定，心裡又想起了什麼，便也將話嚥了回去，只默默點頭。
週四弟周明養與黎氏對視一眼，心中仍有顧慮，但對於張興這個黎氏先開口問道：“兼祧兩房本是常事，可這兩房再同娶一族兩姐妹，實在少見，外人會不會說三道四，損了周家與兩個孩子的名聲？”
