第二天，天剛亮，張興便再次收拾妥當，向父母。兄長辭行。
母親王英又細細叮囑了一番，張科幫他搬好行李，送他到村口。
張興登上馬車，對著家人拱手道別，隨後吩咐阿財駕車。
回府城後，還有兩件大事在等著張興，其一就是與周家商議敲定聯姻之事，還有就是進入府學，潛心備考鄉試。
秋風送爽，馬車疾馳，張興迎著涼風，心裡對這兩件事都充滿了憧憬。
回到府城後的當天張興便按之前的打算，前去知府鄭大同的府上拜訪，沒等太久就得到了鄭知府的接見。
鄭知府對張興態度還是蠻欣賞的，問了問張興的家庭出身，師從何人，又鼓勵張興在府學繼續苦讀，早日參加鄉試，為寶慶爭光，但交流也就到此為止了。
想想也是，一個正四品的方面大員跟一個剛中秀才的生員想有什麼交流的？
很多話由張興這個身份說出來哪怕是對的，在鄭知府看來也不過小孩子急於表現的幼稚行為罷了。
那種高官大員一見主角就欣賞的不得了，要麼引為知己，要麼招為女婿，這種劇情大多隻是底層文人的想象罷了。
一盞茶後，鄭知府對張興總體印象尚可，客氣的留飯之後端茶送客，張興也就識趣告辭，之後如果有困難之時，或許還有再次上門求助幫忙的機會。
此事了結之後，又過了一日，恰逢週三嫂唐氏生辰。
四嬸周氏便藉著賀壽的由頭，領著張承智與張興，備下體面賀禮，一同前往周家赴宴。
周家早已知曉今日用意，特意收拾出一處僻靜雅緻的跨院花廳，作為小輩相見之地，這裡四周通透，避了市井閒話，也合閨閣規矩。
臨行前，周氏特意叮囑張興，讓他換上一身月白錦緞直裰，外罩素色長衫，髮髻梳理齊整，儀態端方。
“興兒，今日是兩家小輩初見，所謂人靠衣裝，你可要好好裝扮一下自己，見面之後要拿出精神氣度，莫要拘謹木訥，也不可輕佻失儀。”
張興頷首謹記，收拾妥當，隨四叔四嬸踏入周府。
周家一眾長輩早已在花廳等候，週三哥周明遠。週四哥周明養兩對夫婦端坐兩側，族中幾位長輩陪坐一旁。
不多時，內簾輕掀，周家一眾小輩次第走入。
女主角周玉寧是周家三房唯一的嫡女，溫婉端莊，嫻靜知禮，自幼習書明禮，眉宇間帶著大家閨秀的沉靜；
另一名女主角周玉秀四房長女，性情柔和，眉目清秀，性子溫順單純，言行舉止皆是嬌柔溫婉。
同行的還有周玉寧的嫡兄周文彬，性子爽朗，年少好動；以及周玉秀的弟妹周文佑。周玉茹，年紀尚幼，稚氣未脫。
一眾小輩依禮見禮，彼此作揖問好。
花廳之內氣氛溫和，並無刻意的尷尬拘束。
張興立於下首，躬身行禮，舉止謙和有度，談吐從容，應答長輩問話時條理清晰，言辭得體，全然沒有年少暴富的傲氣，也無寒門出身的侷促。
周遭周家年輕子弟看在眼裡，悄悄互相遞著眼色。
周文彬性子直率，暗中對著自家妹妹擠眉弄眼，小聲說了一句：“不愧是院試案首，確實一表人才，配的上我妹妹。”
