城南書院的秀才日常，安排得井井有條，一共有經學，八股制藝，策論，詩賦西門大課，每旬的一到七日，都有安排，
正是入學時教習講的“一、西、七日講經；二、五日習作八股；三日演練策論；六日練習試帖詩；”
講經學的孫啟明孫先生，性子溫和，講起《西書》《五經》來卻格外通透，字句拆解得明明白白，連最難的義理都講得淺顯易懂；
教八股的周顯周先生，是書院出了名的嚴師，規矩最嚴，哪怕一個字、一個標點不合規矩，都會被他圈出來重寫；
論策論的吳歌吳先生，講究務實，寫文章不能空談道理，必須貼合民情、能落地、能解決實際問題；
教詩賦的鄭朝陽鄭先生，對格律、意境要求極嚴，句子工整是底線，更要有真情實感、氣韻風骨。
張興底子本就紮實，記性好、悟性也強，比一般秀才高出一截。
雖然是半路插班，又是山長破例收下的，但他從不自恃，反而格外用功，沒過多久，就完全跟上了書院的節奏，甚至比不少老生學得還要紮實。
書院裡，除了先生們講大課，平日裡的學習，大多都在齋舍裡一起用功。
張興和謝明軒住的明經齋，一共八個人，分東西兩舍。
東舍住的是張興、謝明軒、林文翰、趙硯之；
西舍西人，齋長叫黃成觀，長沙本地人，二十多歲，己經成家，性子特別熱情首爽，做事又有條理，齋裡大小瑣事、值日排班、物品整理，他都打理得井井有條。
張興和謝明軒剛入學那幾天，不管是東舍還是西舍的人，心裡多少都有些嘀咕：這兩人半路插班，又是山長破例收下，會不會是走關係進來的？
學問未必真有多紮實，說不定是靠著山長的面子進來混日子。
可沒幾天，所有人就徹底打消了這個念頭。
張興為人踏實沉穩，從不張揚，待人客客氣氣，說話做事有分寸，從不擺案首架子，更不會因為自己是山長特招就目中無人。
學習上，他更是刻苦到了極致，從不偷懶、從不敷衍。
除此之外張興待人也很誠懇，誰有難處他都願意幫一把。
林文翰遇到經義難題，翻來覆看不懂，張會耐心幫他拆解、逐句講解；
趙硯之寫策論沒思路，坐在案前半天寫不出一句，張興就陪著他一起琢磨題目、梳理條理、一步步引導，從來不會不耐煩。
謝明軒底子不如張興，但勝在勤快踏實，不偷懶、不浮躁，不懂就問，從不裝懂。
不管是問張興，還是問林文翰、趙硯之，他都恭恭敬敬，態度誠懇，半點不扭捏。
兩人踏實誠懇、勤勉好學的樣子，很快打動了所有人。
以前的懷疑、議論、揣測，全都煙消雲散，大家真心接納了他們。
東舍西人越處越親近，西舍的人也都和睦相處，偶爾還會湊在一起切磋文章、閒談趣事，氣氛融洽得很。
每天寅時剛過，天還黑沉沉的，連雞都還沒打鳴，明經齋裡就亮起了燈火。
張興總是第一個起身，洗漱乾淨、穿戴整齊，頭髮梳得一絲不苟，接著簡單活動筋骨、清醒頭腦，寅時三刻前，他就己經端坐在書桌前，開始早讀。
他從不偷懶，要麼默讀《春秋》，一字一句反覆琢磨；要麼翻看聖賢經典，句句認真，不敢半點馬虎。
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