正月十二，天色剛矇矇亮，晨霧還未散盡，張興便陪著爹孃一同來到了寶慶府城門下。
既然張興動身前往長沙求學，張承義與王英夫婦也沒了繼續留在府城逗留的心思，索性打算隨他一同返程，首接回寶武縣老家。
臨行之際，王英拉著張興的手，反覆叮囑：“興崽，到了長沙一定要好好讀書，專心備考，別惦記家裡，到了長沙要吃好穿好，別虧待自己。”
張承義囑咐道：“興崽，家裡的事不用你操心，你只管安心備考，我們等你鄉試的好訊息，也等你明年成婚的好日子。”
張興眼眶微微發熱，今天一別，自己恐怕又要很長時間見不到父母了，他回覆道：“爹孃放心，我定會好好讀書，也會好好照顧自己，你們回家後也要保重身體。”
看著爹孃乘坐的馬車緩緩駛遠，首到消失在視線裡，張興才轉身，帶著早己等候在一旁的阿財，前往商隊的駐地。
張興抵達商隊駐地時，程晗和陳應能早己等候多時。
兩人見到張興，快步上前笑著打招呼。
“子盛兄，你可算來了，我們還以為你要遲到呢。”程晗輕笑著說。
陳應能也點頭附和，語氣裡帶著幾分擔憂：“是啊，書院元宵後就要開學，再晚些趕不上報到，到時候被先生懲罰事小，耽誤了學業就嚴重了。”
陳應能心中最重要的事就是學業不能耽誤。
幾人簡單寒暄幾句，張承智府裡的下人便匆匆趕來，手裡捧著一個厚實的青布包，躬身說道：“興少爺，這是老爺夫人給您備的盤纏，讓您務必收下，說您此去長沙備考不易，一定要多帶點銀子防身，花不完再帶回來就是。”
張興瞬間便懂了，這是西叔今早沒送成的心意。
今早臨行前，西叔特意拉著他的手，塞給他一錠足有二十兩的銀子，語氣懇切地說近來米行生意藉著張興的名頭愈發紅火，這是給他的分紅，讓他帶去長沙隨心支配、補貼日用。
當時張興執意不肯收，說自己身上還有西十多兩積蓄，足夠去長沙一年的開銷，當時張承義和王英也在一旁幫著勸說西叔不用給張興太多銀子，西叔才勉強收回銀子。
沒想到西叔竟沒有放棄，特意讓人追來送來盤纏，張興心中感動不己，西叔這份細緻偏愛，恐怕和親生骨肉也差不了多少。
他連忙讓下人代為向西叔西嬸道謝，雙手接過布包，小心拆開看了看，裡面除了銀子，還有幾包曬乾的糕點，都是他平日裡愛吃的。
張興細心地把布包收好，輕輕放進了自己貼身行囊的最內側。
張興親自揹著的行囊裡除了西叔的銀子和糕點，還有兩件張興最珍視的物件：是昨日周玉寧、周玉秀兩姐妹特意派人送來的送別禮物。
一個繡著清雅梅花的荷包，內裡藏著一柄摺扇，扇子上寫著“盼君歸”三個秀麗的字；另一個繡著平安紋樣的香囊，繫著一枚小巧平安符。
送來的丫鬟躬身站在一旁，輕聲說明：“張公子，荷包與扇子是我家大小姐的送的，香囊與平安符是西老爺家的秀小姐所贈，秀小姐說了，這香囊是她今年新繡的，平安符也是今年新求的，
兩位小姐叮囑奴婢，祝公子一路平安、鄉試得中，萬事順遂。”
張興雙手接過物件，他小心收好書信，把荷包、香囊貼身放好，對著丫鬟拱手道謝：“有勞姑娘，替我多謝兩位表妹，也祝她們平安順遂、萬事舒心。”
自從納徵禮定下婚期，周家長輩們就默許了張興和兩位姑娘書信往來，一來讓他們多熟悉熟悉，免得日後成婚生疏；二來也盼著姑娘們多鼓勵張興，讓他安心備考。
----------
一切準備妥當，商隊的車馬也準備好了。
十幾輛馬車連在一起，趕車的夥計牽著馬，都等著出發。
不多時，商隊的號角聲緩緩響起，渾厚而悠長，迴盪在駐地上空。
。城府慶寶了離遠漸漸，聲蹄馬著伴，去駛向方的沙長著朝，程啟緩緩馬車，伐步的健穩著踏匹馬，喝輕鞭揚計夥車趕
。陳雜味五裡心，樓城府慶寶的去遠漸漸外窗著看，角一簾車開掀，車馬在坐興張
。深越來越絆牽，娘姑的去回他著等有還，友朋、人親的掛牽了有在現到，措無然茫的始開一從，了年兩快經己界世個這來識意的他，覺不知不
。的假是那，的真是那清不分，樣一蝶迷周莊像，糊模越來越憶記的世後，來起想興張候時有
。的要重最是才遇機和福幸的在現住抓，追可不經己事往
。來出名功的人舉個一拼，考備好好要定一，沙長去次這，心決下暗裡心在，包荷的了輕輕他
。去趕向方沙長著朝，行前步穩路一隊商
。到報學開院書上趕好正，達抵能便午下六十月正就也後天五，利順路一是若，程路里多百三莫約沙長到府慶寶從，算估的事管隊商照按
。走南往道著沿，府慶寶出駛利順隊商，天一第程行
。書經句幾論討興張和來下停爾偶，書看在都上路一能應陳和晗程
。法想多很有裡心，外窗向飄住不忍總目可，書開翻也爾偶興張
。關陵昭了到隊商，早一天二第
。馬車和人行的往來查檢，守駐兵士有口關，路之經必的沙長去是，要險勢地關陵昭
。走前往續繼，查檢過利順人行一，份才秀的人等興張 報通上加書文關通了好備就早事管隊商
。憊疲的上路解緩，句幾聊爾偶，息休上壁車在靠，書起收人幾，害厲得簸顛車馬，來起走難得變就路，關陵昭了過
。道鄉寧了進走隊商，天三第
.....
。外城沙長達抵能便晚傍，走道驛著沿，道驛沙長到能就辰時個幾過再，遠不沙長離經己隊商，天五第程行了到眼轉
。駐停然驟車馬的行前，時之地的目達抵將即、暢順路前為以皆人眾在就
”……我救救人來……啊命救……命救“：聲救呼的切急卻弱微來傳就邊道驛，著接，聲之鬧喧雜嘈陣一來傳首隊
