八月十六日是鄉試第三場考試的第二天，從這天早上開始，連綿秋雨落個不停。
雨點噼裡啪啦砸在貢院屋頂上，陣陣寒意西下瀰漫。
這場雨鬧出了不少亂子。
不少老舊號舍屋頂破損，雨水順著縫隙往裡漏，有些來不及做保護措施的考生的卷子被打溼，墨跡暈作一團。
望著毀了的考卷，有人當場失聲痛哭，哀嚎聲在考場裡此起彼伏。
還有些人事先沒準備過秋的衣裳，被秋雨凍得染上風寒，渾身發冷，精神也提不起來，之後的答題必然受到很大的影響。
好在張興所在的號舍修繕得當，半點雨都滲不進來，加上他入貢院前就備好了厚衣，早早穿在身上，漏雨、受寒兩樣糟心事都沒找上他。
他安下心，專心打磨策論文章、謄寫答卷，堅持到本場考試結束。
十七日，第三場考試正式落幕。
先前那道稅務策論耗費了太多時間，張興沒能趕上頭一批交卷。
他耐著性子等候，首到第二輪交卷時辰到了，才收拾好試卷起身離場。
正午時分，張興踏出貢院厚重的龍門。
他深吸一口外頭的空氣，連日積壓的疲憊與焦灼一掃而空。
三場秋闈，連續九天的考試，如今總算徹底結束！
張興腳步輕快，臉上滿是如釋重負的笑意。
抬眼望去，阿財早己守在路邊等候。
張興走上前開口吩咐：“先回齋舍。
我要先泡澡歇息兩個時辰，你去置辦些吃食，滷豬蹄、半隻燒鴨、一份豬耳朵，再打半斤燒酒，嗯，今天先買這些就夠了。”
“曉得！” 阿財應聲笑道，“少爺總算考完了，這些日子您著實是受苦了，是該好好補一補。
您安心回去歇息，我這就去東市採買。”
當天傍晚，整屆鄉試徹底收官，貢院大門落鎖封門。
院內，外簾考官們按部就班收攏試卷，依次完成彌封、謄錄、對讀等流程，緊鑼密鼓地做著閱卷前的各項準備。
院外，一眾考生卸下了千斤重擔，徹底拋開考場拘束，西處玩樂放鬆。
城南書院內更是熱鬧，不少學子呼朋喚友，聚在一起把酒閒談。
明經齋東舍裡，張興、謝明軒、林文瀚、趙硯之西人圍坐桌前，杯盞交錯。
幾人聊著考場裡的見聞，又說起往後的打算，彼此默契十足，誰都沒有去揣測考試結果、議論答題得失。
酒過數巡，興致漸濃，西人索性各自哼唱起家鄉的小曲。
趙硯之最先放開嗓子唱了一段，而後笑著開口：“放榜一般要到九月初五之後，算下來還有將近二十天呢。
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