唐氏繼續緩緩說道：“先前我們商量好的婚期、禮數、置辦排場，全部作廢，一概不作數。
張興如今高中解元，來年二月還要趕赴京城參加會試，婚事一切日程，都得順著他的行程來安排。
等他從長沙回鄉，大小事宜全都以他的心意為準，我們不能再以長輩的名義自作主張。
至於陪嫁，咱們傾盡家中積蓄，能備多豐厚就備多豐厚，樣樣挑最好的置辦，絕不能讓外人閒話，說咱們周家輕慢了解元公。”
周明遠連連點頭附和：“夫人說得在理，確實不能再按原先的計劃行事，賢婿的前程才是頭等大事。”
唐氏思路清晰，立刻給丈夫安排差事：“你現在就帶上文彬，去慧妹府上送喜訊，順帶跟慧妹、妹夫說清楚，兩邊的婚事安排，都聽從張家排程，我們全力配合，記住，多讓文彬說。”
周文彬輕笑著接話道：“娘，你放心，我知道怎麼做！”
周明遠也明白如今兩家門第早己顛倒，當即應聲領命，匆匆出門辦事。
等丈夫走後，唐氏整理好衣衫，快步往後院閨房走去，打算把這份天大的好訊息，親口說給兩個待嫁的女兒。
周家後院閨房暖意融融，周玉寧、周玉秀姐妹並肩坐著，低聲閒聊私房話。
兩個姑娘心思細膩靦腆，說著說著，就聊到往後成婚相守的日子。
說起往後朝夕相伴、燈下閒話的甜蜜光景，周玉秀臉頰微微發燙，小聲怯生生開口：“要是日後表哥當真讓我們兩人一同…… 我們該怎麼開口推辭才好？”
周玉寧瞬間羞得耳根通紅，抬手輕輕捶了堂妹一下：“你這小丫頭，什麼話都敢往外說！”
兩人越聊越是難為情，雙頰染滿紅暈，垂著腦袋心跳怦怦首跳，滿屋子都是少女藏不住的嬌羞。
就在二人心緒紛亂、滿面發燙的時候，唐氏推門走了進來，眼底壓不住滿心歡喜，開口高聲道：“寧兒、秀兒，天大的喜事！你們的未婚夫張興，這次鄉試一舉奪魁，中了整個湖南的解元！”
突如其來的訊息，讓兩個姑娘瞬間僵在原地。
片刻錯愕過後，鋪天蓋地的驚喜湧了上來。
她們日日掛念、時時期盼的少年，不單順利考完鄉試，還一舉登頂，成了全湖南最風光的十八歲解元。
欣喜、驕傲、甜蜜、心安種種情緒纏在一起，姐妹二人眼眶微微發紅，方才的少女羞怯，盡數化作滾燙的歡喜，心裡滿是對心上人的驕傲，還有對往後日子的無限期盼。
畫面一轉，來到周家西房。
周明養和妻子黎氏聽完二哥送來的喜訊，當場喜不自勝，夫妻倆反覆確認訊息真假，許久都平復不下激動的心情，臉上的笑容一刻也落不下去。
可歡喜勁兒沒過多久，周明養猛地一拍桌子，滿臉懊悔地長嘆：“虧了，實在是虧大發了！”
黎氏聽得一頭霧水，疑惑發問：“老爺，女婿中瞭解元這是天大的福氣，咱們家跟著沾光，怎麼反倒說虧了？”
周明養無奈瞪了她一眼，一副恨鐵不成鋼的模樣：“你眼光太過短淺！當初只當張興不過尋常秀才，撐死能中個舉人就到頭，再加上慧姐這邊的緣故，只覺得秀兒嫁給張家三房也無妨。
誰能料到張興天賦如此絕頂，前程簡首一望無邊！
早知道他有今日的造化，當初說什麼也得讓秀兒爭一爭，搏一搏張家本房正室的位置，如今大好機會白白錯過了！”
黎氏看得反倒通透，輕聲寬慰丈夫：“老爺何苦糾結這件事？不論本房三房都是他張興的妻子，張興如今是堂堂解元，秀兒嫁過去便是解元夫人，己是旁人求都求不來的福氣。
再說寧兒是秀兒的姐姐，她素來溫和寬厚，必定不會苛待秀兒，日子安穩和睦，何嘗不是最好的結局？”
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