張承智與周明慧夫婦痛失獨子之後，倆將所有心血與期許，全都都寄託在兼祧子張興身上，把他當成了晚年唯一的念想與依靠。
如今眼見張興寒窗有成、年少奪魁高中解元，又風光迎娶自家侄女周玉秀，替三房接續香火、撐起門戶，二老沉寂多年的心底，終於照進光亮，半生缺憾也得以圓滿。
周明慧望著眼前璧人，眼底泛起淺淺水光，溫聲感慨：“好孩子，我們總算熬出來了。
自從我兒走後，三房一首後繼無人，我和你西叔日日心底空落，日子過得毫無滋味。
如今你功名立身、成家立室，玉秀又溫順懂事，三房總算有了傳承，我們懸了多年的心，徹底安穩了。”
張承智頷首附和，語氣滿是動容：“興兒，你不僅為自己掙下了錦繡前程，更盤活了我們日漸衰敗的三房。
半生坎坷，所幸有你爭氣，才讓我們晚年得以慰藉。
往後你與玉秀同心度日、守好家業，便是最大的孝心。”
張興鄭重躬身行禮：“西叔、西嬸栽培養育之恩，侄兒銘記於心。
日後必用心打理三房家事，善待玉秀、延續香火，絕不辜負二老期許。”
一旁的周玉秀也乖巧應聲：“爹孃放心，玉秀定會好好侍奉二位，用心陪伴夫君，守好三房內外諸事。”
二老聞言，眉眼舒展、滿心寬慰，多年積壓的落寞心酸一掃而空，只剩踏實溫熱的欣慰。
隨即連忙叮囑二人，新婚辛勞，用完早膳便早些回房歇息，不必拘禮操勞。
待旁人散去，張承智特意尋了個獨處的機會，悄悄拉住張興，語重心長叮囑：“你如今新婚燕爾，夫妻感情好是情理之中的事，但男女之事切記要有所節制，不可沉溺歡愉、耗損精神，耽誤了你備考會試的正事。”
張興年輕氣盛、精力充沛，自覺並無不妥，卻也知曉西叔是一片苦心，當即笑著恭敬應下。
辭別二老，兩人攜手回到三房新房，紅燭餘溫未散，屋內暖意融融。
周玉秀黏著張興依偎在旁，姿態嬌憨親暱，沒有半點拘束。
張興抬手溫柔揉了揉她的髮髻，輕聲跟她細說往後的安排：“我在寶慶府只剩十七八日光景，月底便要動身前往長沙，整裝赴京備戰春闈。
我思來想去，定下三日一輪換的規矩，輪流在本房、三房居住，兩邊都不偏廢。”
“明日我便陪玉寧歸寧回門，三日之後，再專程陪你回西房孃家省親。”
周玉秀乖乖靠在他肩頭，聽得認真，連連點頭：“夫君怎麼安排，阿秀便怎麼聽、怎麼依。”
話雖乖巧，可一想到短短十餘日後，夫君便要遠赴京城、長久分離，她眼底瞬間湧上濃濃的不捨，伸手緊緊抱住張興的腰身，腦袋蹭著他的衣襟，語氣帶著軟糯的撒嬌與痴纏：“夫君，能不能不走那麼早？
一想到要許久見不到你，阿秀心裡就空落落的。
京城路途遙遠、備考辛苦，我不在你身邊，沒人伺候你、陪著你。”
張興低頭看著懷中黏人嬌憨的小妻子，心頭寵溺滿滿，抬手輕輕拍著她的後背安撫：“我也捨不得離開你們。
但春闈會試是必經之路，寒窗數載，終要一搏，方能徹底站穩腳跟，給你們往後一輩子的安穩榮光。
短暫別離，是為了長久相守。”
他語氣溫柔，眼底卻滿是堅定，科考前程，分毫不會懈怠動搖。
