丁汝珍領命負責六房落卷，指尖翻卷飛快，眼神看似專注查卷，實則全程暗中留意暗號標記。
一番搜尋之後，他終於在一堆落卷深處，找到了那本三道西書題開頭寫好暗語的考卷。
如此奇異的寫法，丁汝珍估斷定這就是鄭閣老鄭懷仁之孫鄭景元的考卷。
丁汝珍不動聲色，悄然展開細讀，越看心底越涼，眉頭死死擰起。
這份考卷通篇八股鬆散無力，章法錯亂，字句淺顯首白毫無底蘊，策論更是空話連篇，邏輯混亂，既無學識積累，更無半點實務認知。
別說會試貢士水準，就連普通秀才的優等答卷，都遠遠勝過此卷。
丁汝珍心底暗自嘆息：鄭閣老身居高位，權傾朝野也算是一代名臣，沒想到後代子嗣竟平庸低劣至此。
若是鄭家子弟代代皆是這般水準，偌大鄭家的鼎盛基業，怕是撐不了多久，就會轟然衰敗。
念頭轉瞬即逝，利弊飛速在心頭盤旋。
這份卷子是實打實的劣卷，房師當初黜落有理，評判並無任何錯誤。
自己若是強行撿起，並執意保薦收錄，等同於當眾打了此房房師的臉面，必然會引發不滿和爭執。
更別說頂頭上司是鐵面無私、死守原則的胡唯正，這等爛卷遞上去，不僅絕對無法透過，反而會暴露自己徇私的心思惹禍上身。
利弊權衡不過瞬息之間，丁汝珍心底最後一絲僥倖徹底熄滅。
他無聲輕嘆一聲，壓下所有私心雜念，默默將鄭景元的考卷放回落卷堆最深處，斷了保人的念頭。
兩輪全整場搜卷下來，唯有胡唯正親自撿出一份遺珠考卷。
該卷經義平平不算出彩，但時務策立意新穎，見解獨到，章法清晰，極具務實價值，是典型的實幹型人才，當即被胡唯正破格收錄。
兩日之後，本屆會試三百三十個中式名額全都敲定。
經過一眾考官反覆微調、擇優補錄，北方士子中式人數不多不少，剛好卡在一百二十人的定額，完美契合朝廷南北取士的平衡規矩。
三月二十八日下午，胡唯正以自身終審意見為核心敲定了榜單，從榜首會元到最末一名中式貢士，名次全部排定。
隨後在本屆外派監察御史的全程監督之下，所有中式硃卷、落選落卷逐一整理、分類、裝訂、封存，杜絕任何篡改疏漏。
收尾完畢，由主考胡唯正牽頭，兩位副主考、十八房同考官盡數署名畫押，共同擬寫會試閱卷奏摺。
奏摺清晰列明本屆會試趕考人數、取中定額、閱卷流程、取捨準則，附帶完整草榜名冊，全數裝入御用奏匣，嚴密封存。
輪到署名之時，丁汝珍餘光悄然瞥了一眼身旁的高其意。
只見高昌意神色淡然、毫無異議，落筆乾脆利落，坦然接受最終結果。
丁汝珍見狀，也壓下心底的不甘與妄想，抬手簽下自己的名字。
整套閱卷手續全部辦結，由全程沒有踏入貢院，不存在舞弊嫌疑的禮部堂官和鴻臚寺官員，捧著密封好的奏匣、草榜以及中式硃卷火速入宮，等候嘉治帝御筆批覆聖裁。
