昨夜好不容易遇上一個棋力和自己半斤八兩的對手，兩個“臭棋簍子”殺得有來有回酣暢淋漓，張興盡興而歸，睡得格外沉。
此刻他正陷在酣夢之中，腦海裡全是縱橫交錯的棋盤紋路。
眼見自己步步緊逼，就要徹底鎖死對方大龍，完成屠龍絕殺。
一道急促的呼喊驟然響起，硬生生將他從棋局美夢當中拽了出來。
“少爺！少爺快醒醒！”
書童阿財立在床前，聲音壓不住的急促亢奮，帶著一絲莫名的緊張。
“貢院那邊傳出訊息了！今日就要正式放榜！”
張興猛地睜開眼，睡眼惺忪，眼底還殘留著睡意朦朧，腦子尚且一片混沌。
他撐著床沿坐起身，嗓音帶著初醒的沙啞，隨口問道：“放榜？訊息靠譜嗎？別是坊間謠傳。”
阿財不敢把話說死，連忙將自己打探到的所有訊息道出：“小的不敢百分百篤定真假，但此刻整個湖南會館都己經傳遍了，訊息傳得有鼻子有眼！”
“據說本屆會試的會元，是一名福建士子！隔壁的福建會館，一大早就己經放起鞭炮慶賀，熱鬧得很！
還有江西會館也響起了喜炮，說是他們那邊計程車子拿下了第二名！”
聽到這話，張興心頭的睡意瞬間一掃而空，徹底清醒過來。
能讓兩大會館公然放鞭炮慶賀，絕不是空穴來風，必然是報錄人提前私下傳了喜訊。
他一邊快速穿衣束帶，指尖動作飛快，一邊沉聲追問，語氣裡帶著幾分試探：“原來是福建、江西計程車子拔了頭籌。
這麼說來，文機閣那個尹知卷大師，今日怕是又要當眾謝罪認錯了。
那第三名呢？可有訊息傳出？”
問話之時，張興心底悄然掠過一絲難以察覺的失落。
自科舉一路走來，他連奪院試案首、鄉試解元，一路榜首封神，心氣早己被層層拔高。
哪怕他早己做好會試高手雲集，自己未必能穩奪第一的心理準備，可當真聽聞會元旁落他人之手，心裡依舊免不了一陣空落落的。
阿財撓了撓頭，如實回道：“第三名的訊息，目前還半點沒傳出來。
少爺，您說這第三名，會不會就是您啊？”
張興輕輕搖頭，神色平靜了幾分，語氣帶著幾分瞭然：“若是我拿了第三，報錄人絕不會遲疑，必定第一時間衝到咱們湖南會館報喜討賞。
如今半點動靜沒有，多半是沒戲了。”
“走，去客棧大廳看看，聽聽各方訊息。”
二人快步走出客房，抵達會館大廳。
此刻的大廳早己人聲鼎沸、熱鬧非凡，一眾舉子全都早早起身，三三兩兩聚在一起，低聲議論著最新的科考訊息。
有人神色焦灼踱步不止，有人派了自家書童首奔禮部門前蹲守會試杏榜。
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