次日天剛亮，晨曦微露。
張興早早起身收拾妥當，如約與沈清辭、林文瀚匯合，三人結伴，一路趕往禮部衙門。
一路之上，往來皆是趕考士子、京城官吏，但凡認得三人的，無不駐足拱手道喜，賀聲不絕於耳。
三人皆是滿面春風、喜氣難掩，步履都比往日輕快數分。
沈清辭興致最高，一路笑意盈盈，迫不及待說道：“子盛、文瀚，等咱們辦完禮部登記，就首奔文機閣！我那五十兩賭銀，今日必須親手討回來！
拿到銀子，我便做東，帶你們好好去柳泉居吃一頓，對了，到時把方兄，李兄，周兄也帶上！”
趕路途中，三人又陸續聽到兩大重磅訊息，再度重新整理眾人認知。
第一樁喜訊，本屆湖南士子大獲全勝！
整屆會試，湘省一共有十六人金榜題名高中貢士！相較文機閣尹大師預估的十三人，足足多出三人，是近數年來湖南科考成績最好的一屆，狠狠揚了湖湘文風！
第二樁訊息，堪稱年度最大笑話。
此前被文機閣和那尹大師吹捧上天，預判必奪本屆會元的江蘇第一才子蔣彥修，差點沒中貢士，最終僅僅勉強壓線上榜，位列第二百九十西名，別說問鼎榜首、躋身三甲，連前列名次都沾不上邊。
沈清辭聽得暢快不己，朗聲笑道：“子盛，你高居會試第六，咱們湖南一舉十六人登科，成績遠超預估！我倒要看看，今日文機閣那尹大師，還有什麼說辭狡辯！”
張興聞言淡然一笑：“你還當真指望他們誠心認錯？文機閣常年乾的就是博取熱度、博人眼球的買賣。
每年預判翻車都是常態，當眾致歉、隨口認錯不過是走過場，轉頭下屆依舊敢大放厥詞。
對他們而言，臉面無關緊要，唯有熱度值錢。
估計只有你這五十兩賭銀，能讓他們實打實肉痛一回。”
沈清辭聽得連連點頭，笑得愈發痛快：“能讓這群自詡高明的空談名士肉痛，那就夠了！”
一路談笑前行，沿途不斷遇上趕赴禮部登記的新科貢士。
眾人皆是金榜新貴，日後要同殿為臣、同朝共事，前途羈絆頗深，彼此縱然素未謀面，也紛紛客氣拱手、見禮問好，一路氛圍謙和喜樂，空氣中都散發著歡喜的味道。
最後匯聚了近二十人同行，一行人順利抵達禮部衙門，表明新科貢士身份後，守門衙役，往來官吏也都收起高高在上官僚的態度，喜開顏笑地對著眾人道賀。
眾人依序入內，有條不紊填寫個人履歷、核對籍貫年歲、完成衙門備案造冊，整套流程順利走完，敲定新科貢士的官方身份。
可就在他們一行人剛剛辦妥手續、滿心歡喜準備離去之時，皇宮東宮方向，驟然傳來一陣連綿不絕、低沉肅穆的鐘聲。
咚——咚——咚——
鐘聲厚重蒼涼、聲聲沉鬱，不似喜樂慶典之音，反倒透著舉國皆哀的肅穆。
禮部衙門內所有新科貢士瞬間臉色一變，現場瞬間安靜下來。
在場士子大多飽讀典籍、通曉禮制，皆知宮中鐘聲如此敲法，唯有國喪大故。
一眾新科貢士心底瞬間湧上慌亂，人人面露驚疑。
太子重病許久，朝野早有耳聞，難道最終還是沒能熬過？
。整調數盡率機大免任事人、考科、制禮，盪定必堂朝，逝薨君儲是若
。授與試殿響影，變政新廷朝怕最，定未途前，士貢躋、名題榜金剛剛們他
。紛紛論議，惶惶心人士貢科新行一興張，間時一
