本屆殿試前十名次，就此徹底落定，再無半分更改！
……
此刻，湖南會館小院。
靜坐屋中的張興，對太和殿那場顛覆自己命運的驚天風波，一無所知。
自從殿試結束那日拜訪二師兄向志輝後，他便日夜揣摩仕途利弊，心中早己將三甲出路的天壤之別摸得通透。
一甲三名，狀元、榜眼、探花，是天下讀書人最頂級的天之驕子。無需館選考核，無需外派基層，首接入職翰林院，紮根京城中樞，起點便是無數官員畢生達不到的頂峰。
二甲進士次之，最大的出路便是衝刺庶吉士，入選便可留京深造，熬資歷、攢人脈，穩步升遷。
唯獨三甲進士，九成以上都會被外派地方，從偏遠七品縣令做起，浮沉州縣、苦熬資歷，前路渺茫，極易蹉跎一生。
張興靜靜端坐，心底反覆盤算。
他年僅十九，無根無憑、無家世撐腰、無朝堂人脈傍身，更沒有半點政務實操經驗。
一旦被劃入三甲、外派地方，無異於羊入虎口。
地方官場盤根錯節、勢力糾葛複雜，哪怕滿腹經綸，也只會被瑣碎實務、派系傾軋消磨殆盡，一腔抱負終將落空。
所以他給自己定了死底線。
首選一甲，拼死爭取；保底二甲，務必留京。
至於三甲，他根本不敢深想。
不過真落到那一步，也只能兵來將擋、硬扛所有風雨。
五月初二整夜，張興輾轉反側，徹夜難眠。
對未來的忐忑，對前程的期許，對命運的未知，百般情緒交織在心，讓他始終無法安睡。
明日便是傳臚大典，是決定他一生仕途起點的終極時刻。
……
五月初三，天剛矇矇亮。
京城晨霧繚繞，微涼水汽籠罩皇城，巍峨宮牆肅穆莊嚴，氣場森然。
張興起身整冠束帶，隨一眾新科貢士列隊而行，踏入森嚴無比的紫禁城，奔赴太和殿，參加萬眾矚目的傳臚大典。
大臻禮制，殿試閱卷定等雖在保和殿，可宣告名次、定格前程、光耀門楣的金榜盛典，唯獨在太和殿舉行。
這裡是王朝最高規格的禮制殿堂，是天下讀書人夢寐以求的終極榮耀之巔。
太和殿廣場之上，數百名新科貢士整齊列隊，鴉雀無聲。
人人神色緊繃、眼底藏光，看似鎮定自若，實則滿心緊張與期待，靜待命運宣判。
鴻臚寺高官手持金榜名冊，立於殿前，肅然唱名。
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