嘉治二十一年的除夕大宴設於乾清宮，殿內早己張掛宮燈、春聯與萬壽寶燈，中和韶樂的樂器分列殿外簷下，硃紅殿柱纏繞彩帛，處處都是辭舊迎新的年節氣象。
酉時正刻一到，嘉治帝御龍袍升寶座，禮樂徐徐奏響，殿內筵席排開，歌舞承應依次登場，一派盛大喜慶。
能夠赴宴的皆是宗室王公、勳貴以及朝中高階文武大臣。
到了嘉治年間，文官三品以上方有資格列席乾清宮這場除夕君臣大宴。
張興身為七品翰林院編修，品級遠遠不夠，並無入宮赴宴的資格。
只是他心中半分羨慕也無。
皇宮之內筵席再是煊赫，於他而言遠不如自家府邸溫暖踏實。
此刻他正守在張府家中，陪著身懷身孕的周玉寧、周玉秀兩姐妹，闔家歡度除夕，辭舊迎新。
宮中的筵宴規矩很大，禮節遠重於宴席吃喝。
等光祿寺依次進奉茶、酒、饌食，嘉治帝舉第一杯御酒，殿上樂聲高揚。
滿殿文武百官一齊起身，整齊跪拜，齊聲恭祝：“願陛下聖壽綿長，國泰民安，西海昇平！” 三叩之後，方依序歸席落座。
酒過數巡，菜餚輪次奉上，殿中歌舞百戲輪番上演。
可滿堂王公重臣之間，笑語應酬多半是場面客套，熱鬧喧囂之下處處透著身份尊卑帶來的疏離，人人各懷心事。
待到宴程後半段，內侍引諸位皇子、公主上殿。
皇子按長幼次序，公主緊隨其後，一齊來到御座之下，行三跪九叩大禮。
二皇子李正明領頭，高聲祝頌：“兒臣恭祝父皇歲除安康，新年鴻福，江山永固！”
五皇子李正和、七皇子李正玉緊隨其後，一眾公主也跟著齊齊拜賀，各說吉祥祝詞。
嘉治帝端坐寶座之上，神色溫和，抬手令內侍上前賜下御酒、年節賞賜。
“都起來吧。歲暮除舊，新歲將至，願宗室和睦，群臣同心，共守我大順山河。”
皇子公主叩首謝恩，起身退至殿內兩側，按品級分立站定。
又數刻過去，除夕宮宴落幕。
禮樂收聲，百官起身，行謝恩大禮之後盡數退朝。
殿中便只餘下皇室宗親，諸位皇子公主分列御座兩側，恭立伴駕。
嘉治帝抬眼示意，命諸位公主或位成年皇子先行退下，去往後宮赴內廷家宴。
此刻殿內留了下來的，僅有恭王李正明、肅王李正和、瑞王李正昱三位成年皇子，少數幾位近支宗室長輩，大太監黃芳，以及寥寥數名皇帝特許留下的心腹近臣隨侍在旁。
閒雜僕役全部遠遠退至殿廊之下，殿內氣氛頓時沉靜肅穆。
嘉治帝目光掃過面前三位皇子，緩緩開口考較：
“此番歲前，朕令爾等先入翰林院觀摩文律，研習治國之道，又令爾等前往軍機處研習武韜，而後又出宮月餘，體察民間疾苦。
”。得所實真等爾說說，見己抒各，除歲夜今
，後行起一子皇位三讓能不認確帝治嘉，事一民察
