天幕還沒有亮，篝火邊正是最熱鬧的時候。
“好了好了，歡迎來到薯門的聚會！”劉易斯鎮長擺擺手，示意激動得首嚷嚷的佃戶們安靜下來。
他的聲音不大，卻穩穩地壓過了柴火的噼啪聲，“我們將共同祈禱，並品嚐美味的土豆製品。”
話音剛落，底下的佃戶們齊聲歡呼。
有人把帽子拋向空中，有人拍著大腿吹口哨，還有人己經開始咽口水了。
幾個年輕佃戶互相推搡著往前擠，嘴裡喊著“薯門萬歲”，臉上笑成了一團。
角落裡坐著兩個人，跟周圍的喧鬧格格不入。
一個是牛頓，他手裡端著一盤黑胡椒烤牛肉，正慢吞吞地嚼著。
他其實並不是很想參加這種聚會，在他看來，什麼“薯門”純屬胡鬧，一群人在篝火邊對著一鍋土豆祈禱，荒唐得很。
但舅舅勸他來，說年輕人應該多活動活動，不能整天悶在屋裡算算算，舅舅是這麼說的，他就來了。
來了之後也不知道該幹什麼，就端著一盤牛肉坐在角落裡，儘量讓自己顯得不那麼顯眼。
可惜他那頭亂蓬蓬的頭髮和永遠擰著的眉頭，在篝火的光裡格外好認。
另一個是神父，他端端正正地坐在一塊石頭上，黑色的袍子在火光裡泛著暗沉的光，雙手交疊放在膝蓋上，面無表情地看著眼前這群歡呼雀躍的佃戶。
他臉上沒有笑意，但也沒有怒意，只是繃著。
這個什麼“薯門”，一聽就很褻瀆，什麼“土豆之神”，簡首是胡編亂造。
但在這裡，在這片篝火照亮的空地上，幾乎是劉易斯鎮長說了算了。
神父不懷疑自己要是站起來反駁什麼，明天早上就會被這群狂熱信徒掛上路燈。
“信徒們！”劉易斯站在篝火旁，張開雙臂，火光把他的影子拉得又長又大，罩在身後的空地上，“在此之前，我們將進行一場挑戰賽——誰能挑戰最辣的食物，誰就能成為今天的薯門之星！”
“什麼辣的？”一個佃戶從人群裡探出頭來，滿臉不以為然，“黑胡椒和芥末嗎？我天天吃，完全不怕！”他拍了拍胸脯，下巴抬得老高。
“薯門之星？我倒要看看。”
另一個佃戶抱著胳膊，一副等著看好戲的表情。
牛頓端著牛肉，叉起一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，有些疑惑地看著劉易斯。
黑胡椒和芥末，這些東西他們又不是不吃，有什麼好挑戰的？
“噹噹噹當——”劉易斯拖著長音，伸手掀開石桌上蓋著的一塊粗布。
篝火的光猛地照上去，露出一堆火紅火紅的、細長的、彎彎曲曲的作物，表面泛著油亮的光澤，像一簇簇從地裡冒出來的小火苗。
“這是辣椒！”劉易斯的聲音拔高了一個調，眼睛在火光裡亮得發賊，“新傳來的辣味之王——誰來挑戰？”
他的目光從左掃到右，從右掃到左，在人群裡來回逡巡。
佃戶們齊刷刷往後退了一步，將其他人護至身前。
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