石階旁，一個扎著羊角辮的小女孩仰著臉，眼睛亮晶晶的，手指頭戳著腳下的泥土地。
“媽媽，我們腳下的大地——是怎麼樣的？”
母親放下手裡正縫補的衣裳，伸手摸了摸女兒的頭，掌心在柔軟的頭髮上停留了片刻。
她想了想，慢慢地說：“我們腳下的這片土地，叫地球。在我們出現之前，它己經存在很久很久了。”
“那——地球存在了多久呢？”小女孩歪著頭，天真無邪的面孔湊近了母親，睫毛撲閃撲閃的，像是要把這個問題連同答案一起裝進眼睛裡。
“emm……這個嘛……”母親的手指頓了一下，目光落在腳下的泥土上，又抬起來望了望遠處的田野和天空。
她張了張嘴，想說點什麼，卻又合上了。
這個問題太大了，大到她一輩子也沒想過，大到整個村子裡也沒有人能回答。
她只是笑了笑，把女兒往懷裡攏了攏，沒有出聲。
就在這時，天幕再次拉開了帷幕。
白光傾瀉而下，照亮了石階，照亮了母女倆的臉，也照亮了小女孩那雙等著答案的眼睛。
【在人類提出的所有蠢問題裡，“地球多少歲”絕對能排進前三。
不是說這個問題本身蠢，恰恰相反，它太宏大了，宏大到了幾千年來最聰明的一群人頭破血流地互相攻擊，就為了給一顆石頭定個歲數。
這趟旅程的起點，是神棍和教士們的主場。
17世紀，愛爾蘭大主教詹姆斯·厄舍爾幹了一件讓後世地質學家集體血壓飆升的事。
他捧著《聖經》，把所有族長活了多少歲、誰是誰的父親、誰在誰之後生了，加起來，於1650年隆重宣佈：
上帝在西元前4004年10月22日傍晚六點創造了地球，精確到傍晚六點。
這種精確度放在今天，相當於你問他“你多大”，他回答“二十六歲零三個月五天六小時”，你只能佩服他的自信。】
天幕上的話音剛落，達爾文在書房裡笑得差點從椅子上滑下去。
他一手撐著桌沿，另一隻手捂著肚子，眼鏡歪在鼻樑上，肩膀一聳一聳的。
“什麼叫從《聖經》裡算出地球的年齡？”
他喘了口氣，摘下眼鏡擦了擦笑出來的眼淚，又把眼鏡架回去，聲音裡帶著一種憋不住的、孩子氣的快活，“我還說上帝要吃飯呢！”
by the way：“你們這裡有什麼吃的沒有?”——《路加福音》24：41
雖然不是上帝，但是是你耶哥，你耶哥剛死不到三天，當場詐屍說來點吃的，這誰繃得住啊。
石階旁，佃戶們聽完天幕上那段“西元前4004年10月22日傍晚六點”的宣佈，齊齊地搖了搖頭。
一個佃戶把嘴裡的草莖吐掉，語氣裡帶著一種“這還用說”的不屑：
“前面天幕提到恐龍，說距今都這麼多年了，地球的年齡肯定不止。這個主教也是個人才，太幽默了。”
旁邊幾個人紛紛點頭，有人“嘖”了一聲，有人輕輕笑了一下，誰也沒把厄舍爾的話當真。
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