【1794年5月8日，巴黎革命廣場。
斷頭臺的刀刃在正午的陽光下閃了一下，人群爆發出海浪般的歡呼。
一顆頭顱滾進柳條筐，鮮血浸透了臺下的木屑。
那顆頭，曾經思考過燃燒的本質、水的構成、空氣的組成，曾經定義了氧和氫，曾經把化學從鍊金術的迷霧裡拽出來，變成了現代科學。
安託萬·拉瓦錫，現代化學之父，死了，死的時候五十一歲。
拉格朗日曾經對身邊人說：“他們只花一瞬間就砍了他的頭，可花一百年也長不出這樣一顆腦袋來”】
一個佃戶仰著頭，目光還留在天幕上，語氣有些摸不著頭腦：
“砍頭？這人做了什麼，被砍頭了？”
旁邊幾個佃戶面面相覷，有人撓了撓後腦勺：“不清楚。看起來是個科學家——科學家會犯什麼罪？”
另一個佃戶指了指天幕上那個名字：“拉瓦錫……這名字好像沒聽天幕提過。但他能上天幕，肯定是個人物吧。”
門捷列夫坐在書房的桌邊，他聽完那段關於拉瓦錫被處死的敘述後，先是沉默了一會兒：“拉瓦錫定義了氧和氫，把化學從鍊金術的迷霧裡拽出來，可……。”
他停了一下，像是把“可惜了”三個字在嘴邊放了一會兒，又咽了回去，聲音不高：
“一個好好的天才化學家，就這樣死在斷頭臺上。
如果他活得更久些，化學這門學科又會走到哪裡去呢？”
法國民眾的視窗透出零星的燭火，那些光在夜霧裡顯得又輕又遠。
天幕上那顆滾進柳條筐的頭顱像是把整個革命廣場的寒意都帶到了這個夜晚，讓各個角落裡的沉默都沉了幾分。
一個年長的男人從視窗走回屋內的陰影裡，過了好一會兒，聲音才從暗處傳出來：
“法國大革命，斷頭臺斬下了路易十六，也斬下了拉瓦錫，還有多少冤魂被捲進去，誰也算不清。
政權起起伏伏，我到現在都不知道該怎麼去評價那場革命。”
另一個聲音從隔壁的視窗傳來，像是隔著一堵牆在接話：
“有些頭顱滾了，有些還在長著。可滾掉的那些，再也長不回來了。”
【在法國大革命最狂熱的那些日子裡，沒有人意識到他們砍掉的是什麼樣的一個大腦。
他們只知道他是一個包稅人，那些替國王徵收鹽稅、煙稅、酒稅的人，那些在巴黎城外修了一堵牆的人，那堵牆讓每一個進城賣菜的農民都要在關卡停下來，把口袋裡所有的東西翻出來，繳一筆自己也不知道為什麼要繳的稅。
拉瓦錫就是那個建牆的人，就憑這一條，他該死。
但他不止建過牆，在化學還是一片混沌的18世紀，整個歐洲都相信一個叫“燃素”的東西。
木頭能燃燒，是因為它含有燃素，燃素跑掉了，剩下灰燼。金屬生鏽，也是燃素在逃逸。
但這個理論有一個致命的問題：金屬生鏽之後，重量反而增加了。
燃素跑掉了，怎麼還變重了？沒有人能解釋。
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