可老王家每次做完豆腐，自己還沒開吃，便被賊人偷了去。
剛開始，那賊人還只偷上七八兩，少一斤的，不認真看甚至都發現不了，後來卻是越來越大膽，這次，首接薅了一大半過去。
鐵牛嬸罵著罵著，委屈得眼睛通紅，新鮮的鬼芋上有毒，饒是切鬼芋的時候按照綰丫頭所說，用粗布包住手，可切得多了，手還是會沾上毒汁液，再加上風吹雪刮，她這雙手如今同大旱時幹掉的溝壑沒兩樣，一碰水就疼得厲害。
眾人見狀，紛紛給她出主意。
“鐵牛嬸，這賊現在怕是盯上你家了，還是得趕緊將他抓出來！”
“要不這樣，下次你家要再做豆腐，知會我們一聲，我們守著給你抓賊！”
“是啊，我們鄭家村向來沒什麼偷奸耍滑的，定要將這不幹人事的小賊抓出來，不然，這次偷豆腐，下次就不知道偷什麼了……”
鐵牛嬸聽聲，趕忙抹了把淚謝過，“不瞞大家，剛發現豆腐被偷，我們便守著豆腐桶抓過幾次賊，可這賊像是長了隻眼在我們身上似的，守著的時候從來不偷，一轉身就來了。”
“照這麼說，偷豆腐的應該是熟人。”鄭村長眉頭皺起，掃了眼老王家歸置的家當，以及旁邊跟著抹淚的兄妹倆。
“對了，你家鐵牛呢，這大早上的怎麼就不見人？”
鐵牛嬸哭聲一頓，“星兒、月兒，可有看到你們爹？”
王星指指後頭的山包，“爹去山後上大號了。”
“好了，咱們不缺鬼芋，這豆腐偷了便偷了，人沒事就好。”鄭村長寬慰道：“等下次你們再做豆腐，記得提前同我說一聲，我叫村裡人幫忙抓賊。”
“多謝村長。”鐵牛嬸頷首謝過。
待圍著的村人悉數散去許久，才見自家男人徐徐從小山包回來，她壓抑的委屈頓時有些剋制不住。
“你這一早上到底是做什麼去了？你知不知道，我們昨夜辛苦做的豆腐又被賊偷去大半，讓你守個豆腐，你怎麼都守不住啊……”
“行了！”王鐵牛神色不耐，“不過就是些豆腐，偷了就偷了，反正有這麼多鬼芋，下次重新做便是。”
“你說得簡單！”鐵牛嬸聽得這話，眼淚吧嗒往下掉，“敢情這鬼芋不需要你做，你就不上心？可憐我們娘三個切鬼芋切得手都壞了，你就輕飄飄一句，下次重新做，你這人到底有沒有心啊？”
王鐵牛隻瞧一眼婦人開裂的手，便嫌棄地移開視線，“不然呢？豆腐己經沒了，不重新做又能咋樣？哭也哭不回來啊。”
鐵牛嬸正沉浸在自己情緒裡，沒注意到男人神色，只兀自吸了吸鼻涕，“你剛不在，村長己經答應我，下次做豆腐，他會叫村人過來幫忙抓賊……”
“什麼？！”王鐵牛眼皮一跳，隨即責備道：“你也太不懂事了，這天寒地凍的，怎麼好麻煩鄉親們，萬一他們為我們抓賊凍壞了，我們老王家拿什麼東西賠？”
“這……”鐵牛嬸愣了愣神，“可是，方才村長和村民們己經說好了。”
“沒事，抓賊的事我來處理，你不用操心。”王鐵牛一屁股坐篝火旁，便開始嚷著餓，“趕緊做飯吧，我餓了，記得多做點，別摳摳搜搜的……”
鄭家村隊伍在小風波中繼續南行。
饒是王鐵牛謝絕村民幫忙抓賊的美意，素日里同鐵牛嬸交好的幾個婦人，每到老王家做豆腐的日子，便會將做好的豆腐提到自家代為保管，一來二去，老王家豆腐失竊的次數越來越少。
儘管這偷豆腐的賊依舊沒抓到，卻是終於抵達興元府。
一個個望著不遠處高高聳立的城牆，興奮得雙眼通紅。
這個他們在夢裡夢到過無數次的地方，他們走了足足三個月零六天，數次死裡逃生，終於走到了。
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