他把進山後大部分的減員——凍餓。傷病。狼群襲擊——全都模糊地。合理地歸咎於這次“毒氣意外”和拉練本身的“極端艱苦”。調查組的人聽得眉頭緊鎖，刷刷地記錄著。戰爭遺留武器傷人，這在東北並非孤例，聽起來合情合理。
然而，最致命。最惡毒的一筆，還在後面。賈懷仁的“悲慟”漸漸轉為“憤慨”，那是一種被背叛。被傷害的“憤慨”。
“隊伍遭遇重創，人心惶惶，這本來是更需要團結一心。共渡難關的時候！”賈懷仁痛心疾首，“可是，以基於民兵胡XX（他報出大鬍子的本名）為首的一小撮人，革命意志極其薄弱，貪生怕死的思想嚴重抬頭！他們竟然......竟然趁亂煽動另外六名不明真相的民兵，公然違抗命令，脫離大部隊，臨陣脫逃！”
“臨陣脫逃”四個字，他咬得極其沉重。在那個年代，這幾乎是僅次於“反革命”的嚴重罪名。
“我們剩下的同志，在極度困難的情況下，相互扶持，懷著對組織的忠誠，憑著一定要走出去向組織彙報情況的信念，歷經九死一生，終於快要到達出山的山口......”賈懷仁的呼吸急促起來，彷彿又經歷了那場遭遇，“誰想到！誰想到！我們竟然在那裡，再次撞見了胡XX那一夥逃兵！”
他臉上露出混合著恐懼和憤怒的表情：“他們看到我們，不是羞愧，不是悔過！而是兇相畢露！他們怕自己的卑劣行徑暴露，竟然......竟然喪心病狂地對自己昔日的戰友。同志，痛下殺手！想要殺人滅口，掩蓋他們臨陣脫逃的罪行！”
賈懷仁的描述極具畫面感：對方如何首先挑釁，如何拔出兇器，如何以多欺少......而他們這邊，如何猝不及防，如何奮力自衛。他特別提到了“刀疤臉同志”（他適時地給了刀疤臉一個“同志”的稱謂，死人是最不會反駁的）如何“英勇地”擋在他身前，如何被“亂刀捅倒”。而他自己，如何“在同志們的掩護下”倖免於難，最終與“同樣僥倖”的劉枸。田定，面對“兇殘的暴徒”，不得不“進行正當防衛”......
“一場混戰下來......又有好幾位同志倒下了......山口......山口那片雪地，都紅了......”賈懷仁泣不成聲，幾乎背過氣去。旁邊的護士連忙上前，被他虛弱地擺擺手制止了。他抬起頭，淚眼婆娑地看著調查組領導：“王主任，各位領導，我有責任！我沒能提前發現胡XX等人的思想動搖，沒能制止這場悲劇......我請求組織，處分我！”
一套組合拳下來，有高度，有“功績”，有不可抗的“意外”，有卑鄙的“叛徒”，有悲壯的“自衛”，還有主動的“請罪”。真真假假，虛實結合，把自己塑造成了一個有功勞。有苦勞。有委屈。有擔當的悲情英雄形象。
那麼，誰能否定這個“真相”呢？劉枸和田定？這兩人是賈懷仁的鐵桿，早被私下叫去“統一思想”了。在調查組面前，他倆賭咒發誓，說的跟賈主任一字不差，還補充了許多“生動細節”，比如大鬍子平時就“牢騷滿腹”，比如刀疤臉如何“忠勇”，聽得調查組的人直皺眉。
其他知情人？對不起，都留在山裡了，死無對證。唯一還能開口說出另一個版本的，就只剩胡大鬍子。柱子他們三個了。
可他們三個是什麼身份？在賈懷仁的定性裡，他們是“臨陣脫逃”。“煽動譁變”。“殺人滅口”的兇犯！是“革命隊伍裡的敗類”！在那個年代，一位縣革委會副主任的指控，尤其是這種涉及“政治錯誤”和“刑事犯罪”的指控，其分量是極其沉重的。組織上首先要採信的，自然是“領導幹部”的彙報。
於是，一場看似程式嚴謹。實則結論先行的調查“順利”展開。胡大鬍子。柱子和另外那個倖存兄弟，身上的傷還沒好利索，剛從死亡的邊緣撿回半條命，還沒來得及喘口氣，沒等來組織的撫慰，等來的卻是冰冷的手銬和“隔離審查”的通知。罪名是現成的，而且嚴重得嚇人：戰時臨陣脫逃。煽動譁變。蓄意謀殺革命同志。
任憑胡大鬍子在昏暗的審訊室裡如何怒吼，如何用他那沙啞的嗓子，字字血淚地講述如何被拋棄，如何在絕境中掙扎求生，如何為了活命與狼群搏鬥，如何在山口與賈懷仁等人狹路相逢。對方如何先拔刀相向......他的每一句真話，在辦案人員聽來，都成了“狡辯”。“抵賴”，是“企圖推卸罪責”。
他的憤怒，被看作“態度惡劣”；他的悲憤，被視作“表演”。有時候，真相併不復雜，但在權力的碾壓和預設的立場面前，真相反倒成了最脆弱。最不被接受的東西。
劉枸和田定作為“受害者”和“見證人”，一次次地被傳來作證，指認大鬍子等人的“罪行”。案卷越來越厚，所有的證據鏈條（至少是紙面上的）似乎都指向了胡大鬍子三人。
至於賈懷仁最初進山的真實目的？誰還關心呢？那已經不重要了，重要的是現在這個“版本”必須成立，才能維護某些東西，比如“組織的威信”，比如“領導的顏面”。
最終，處理結果“順應民意”。“大快人心”。賈懷仁副主任，雖然在帶隊過程中“對可能存在的風險估計不足”，負有一定的領導責任，但鑑於其在拉練中“發現了重要的日軍侵華罪證”，在遭遇突發毒氣事件時“處置基本得當”，特別是在面對“暴徒襲擊”時“立場堅定，勇於鬥爭”，經研究決定，給予......通報批評（輕描淡寫），並“建議其在以後工作中加強學習，改進作風”。
而主要的責任，自然由“罪魁禍首”胡XX等人承擔。他們被正式批准逮捕，等待他們的，將是無產階級專政的“嚴厲審判”。
牛角山的積雪，終於在春風下慢慢消融，露出下面黝黑的土地和去冬的枯草。山外的世界，彷彿也隨著季節更替，恢復了表面的平靜。
報紙上可能出現了不起眼的小塊文章，表彰某縣民兵拉練中“發現歷史遺址”的“成績”，對其中發生的“意外傷亡”和“個別壞分子的破壞活動”表示“痛心和警惕”。
