御史臺的燭火燃到深夜，案上堆疊的卷宗映著蘇圓圓的側臉，眉宇間帶著幾分倦色，指尖卻仍在卷宗上細細批註。
入秋的夜已有涼意，她攏了攏官袍，正準備下值。才走到外頭不久，突然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著孩童壓抑的喘息。
“砰——”
一聲悶響撞在御史臺後牆，緊接著是利刃劃破空氣的銳響。蘇圓圓心頭一緊，反手抽出防身的短匕，悄無聲息地挪到牆後望去。
月光下，一個瘦小的身影正跌跌撞撞地奔逃，身上的粗布短打已被血浸透，看身形不過十二三歲。他身後跟著兩個黑衣蒙面人，手中長刀泛著冷光，顯然是要取他性命。
“抓住他！別讓這小崽子跑了！”蒙面人厲聲喝斥，刀鋒幾乎要擦過男孩的後背。
男孩腳下一軟，重重摔在地上，回頭望去時，眼裡滿是驚恐，卻死死咬著唇不肯哭出聲，只飛快掃了眼四周，像是在估量退路。
眼看長刀就要落下，蘇圓圓不及細想，猛地推開窗躍了出去，短匕帶著風聲直刺蒙面人手腕。
“噹啷”一聲，長刀落地。蒙面人驚怒交加：“什麼人？！敢管老子的事！”
“御史臺在此，豈容爾等行兇？”蘇圓圓將男孩護在身後，短匕橫在身前，目光冷冽如霜，“朗朗乾坤之下，持械追殺孩童，就不怕王法處置？”
她雖不擅武藝，常年查案卻練出一身沉穩，此刻氣勢竟讓兩個蒙面人一時不敢上前。
“哪來的多管閒事的，滾開！”另一人揮刀便砍，“這是我們的私事，休要插手！”
“私事？”蘇圓圓拉著男孩側身躲開，藉著熟悉的地形繞到廊柱後，低聲對男孩道，“跟緊我！這裡是御史臺，他們不敢太放肆。”
男孩攥著她的衣角，指節因用力而發白，聲音發顫卻條理清晰：“姐姐，他們刀法路數很雜，不像是江湖人……方才追我的時候，左邊那人步伐重，應該是慣用蠻力的。”
蘇圓圓微怔，這孩子竟能在慌亂中留意這些？她安撫道：“別怕，有我在。你家在哪裡？為何會被他們追？”
男孩剛要開口，蒙面人已追了上來，刀鋒幾次擦著廊柱劈下，木屑飛濺。
“這邊！”蘇圓圓拽著男孩拐進一處堆放舊卷宗的偏院，反手將厚重的木門閂上。院內堆著半人高的木箱，她迅速將男孩塞進箱後縫隙，“待在這裡，無論聽到什麼都別出聲。記住，就算聽到我叫你，沒看到我的手勢也不能出來，明白嗎？”
男孩眼中閃過一絲猶豫，卻還是咬著唇點頭：“我知道了。姐姐你站在木箱左側，那裡有根橫樑能借力，萬一他們破門，你能更快躲開。”
蘇圓圓心頭又是一動，這反應絕非普通孩童所有。她來不及細想，只點頭應下。
木門被長刀劈得咚咚作響，蘇圓圓握緊短匕，後背抵著木箱，聽著門外越來越近的腳步聲，是巡邏的侍衛到了。
“什麼人在裡面喧譁？”侍衛統領的聲音傳來，伴隨著甲冑碰撞聲，“御史臺禁地，速速束手就擒！”
蒙面人見狀不妙，對視一眼，其中一人低聲罵道：“晦氣！撤！”兩人不再戀戰，縱身躍上牆頭，很快消失在夜色裡。
蘇圓圓鬆了口氣，腿一軟差點跌坐在地。她扶著木箱喘息片刻，轉身蹲在縫隙前，比了個安全的手勢，輕聲道：“出來吧，安全了。”
男孩慢慢爬出來，月光落在他臉上，才看清他左胳膊有一道深可見骨的傷口，血還在汩汩往外滲。他看著蘇圓圓，眼裡的驚恐漸漸褪去，多了幾分倔強：“多謝姐姐。我叫阿月。”
“阿月？”蘇圓圓皺眉看著他的傷口，“這傷絕非尋常鬥毆，分明是下了死手。你到底惹上了什麼人？”
阿月抿著唇不說話，只是低頭盯著自己的血手，手指無意識地摩挲著掌心一處極淡的繭子。那是常年握筆或兵器才會有的痕跡，只是被刻意磨淡了。
蘇圓圓見他戒備心重，也不再追問，拉起他的手腕：“先跟我處理傷口，再晚傷口該發炎了。你這般流血，怕是撐不住天亮。”
阿月被她拉著走，腳步有些踉蹌，卻還是忍不住問：“姐姐，你是御史臺的官嗎？我看這附近守衛換崗很有規律，是按辰時三刻一換的吧？方才我們跑過的迴廊，第三根柱子後應該有暗哨，只是今晚似乎不在。”
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