他放下筆，望著窗外飄落的枯葉，眼底一片沉鬱。姐姐們的婚事定了，意味著她們在京中的處境愈發微妙，而永泰公主與蕭珩的聯姻，則讓京中勢力格局悄然生變。
陛下這一步棋，走得又穩又狠。既穩住了房齡，又拉攏了軍方，還堵住了天下悠悠之口，可謂一舉三得。
而陛下寢殿內，陛下正看著銅鏡裡自己的白髮，劉德安在一旁為她梳理。“都安排妥當了？”陛下淡淡問道。
“回陛下，溫狀元與沈評事那邊都已接旨謝恩，蕭將軍也派人送了謝恩摺子來，說一切聽憑陛下安排。”劉德安恭聲道，“公主府與清晏居那邊，也都平靜得很。”
“平靜就好。”陛下看著鏡中蒼老的面容，嘴角勾起一抹淺淡的笑，“這京城啊，就該這樣，安安穩穩的。”
銅鏡映出她眼底的深沉，像藏著一片不見底的湖。三樁婚事，三道枷鎖，將所有人都牢牢鎖在這皇城之中。至於往後是甘之如飴，還是步步驚心，便要看他們各自的造化了。
窗外的風又起了，捲起地上的落葉，打著旋兒飛向宮牆深處，像無數個被命運裹挾的身影，身不由己，卻又不得不往前走。
欽天監遞來的黃曆攤在正中，幾位老吏圍著圈，手指在“宜嫁娶”的紅圈上反覆點戳。禮部官員亦在一旁等著。
“兩位縣主同日出嫁，儀仗需分開排，卻又得齊頭並進出皇城，這路徑得重新勘定。”
“公主的日子定在半月後，雖錯開了時辰，可嫁妝清單、賓客名冊得雙份備著，生怕出半分差錯。”
“還有那合巹酒的酒器，縣主用鎏金還是銀錯？公主的規格得再往上提一提，總得合乎身份……”
議論聲從早到晚沒歇過，連廊下的石階都被往來傳訊的小吏踩得發亮。
清晏居里，阿玥與阿姝正對著送來的嫁衣樣式出神。月白與水紅的錦緞鋪開在榻上，繡著並蒂蓮的紋樣，針腳細密得挑不出錯處。可再華美的料子，也掩不住那層無形的束縛。
“聽說溫狀元正在翰林院整理典籍，連面都沒露過。”阿姝捻著嫁衣上的珍珠扣，聲音輕輕的，“沈評事倒託人送了盆蘭花來，說是他母親親手養的。”
阿玥撫摸著袖口的暗紋：“露不露臉又有什麼要緊？陛下要的是這場婚事，不是我們與誰情投意合。”她抬眼看向窗外，禮部的人正在丈量院子，說是要搭喜棚，“往後住得近了，總有見的時候。”
而公主府內，永泰正看著一箱箱嫁妝被抬進來。金銀器皿、綢緞布匹堆了半間庫房，比當年嫁入侯府時多出數倍。可她只是淡淡瞥了一眼，便轉身回了內室。蕭珩派人送來了一支玉簪，說是他亡妻留下的舊物，“雖不名貴，卻盼公主不棄”。
她捏著那支素淨的玉簪，指尖冰涼。棄與不棄，又由得她嗎？
此時的御史臺，比禮部還要忙亂。蘇圓圓伏在案上，核對著宮中各殿的用度賬目，指尖劃過“喜棚用料”“儀仗陳設”等條目，一筆筆都得核對清楚，生怕有人借婚事貪墨。
“蘇大人，這是尚衣局報的嫁衣繡工銀，數目比往年多了三成。”小吏捧著賬冊進來，額上滲著汗。
蘇圓圓接過冊子，眉頭微蹙：“叫尚衣局的人來一趟，問清楚這三成多在哪裡。是用了特殊繡線，還是添了額外工序？若說不出個子醜寅卯，這賬可不能批。”
小吏應聲而去，蘇圓圓揉了揉發脹的太陽穴。窗外傳來禮部那邊隱約的喧鬧，她忽然想起司凜昨日的話：“越是這種時候，越要盯緊了。婚事是陛下的面子，可賬目不清，丟的就是朝廷的裡子。”
正思忖著，司凜從外面進來，手裡拿著一卷文書：“這是衛大人那邊送來的賓客名單，你過目。京中三品以上官員都在列，連幾位告老的太傅都被請了出來，場面倒是夠大。”
蘇圓圓接過名單，目光掃過上面的名字，忽然停在“溫子然”與“沈硯”處：“這兩位的家世，查得如何了？”
“溫子然是江南寒門，父母早亡，靠著鄉鄰接濟才考中狀元，倒是乾淨。”司凜道，“沈硯雖說是沈鴻的遠親，卻一直跟著祖母在鄉下讀書，去年才考中進士，與京中世家沒什麼牽扯。”
蘇圓圓指尖在名字上輕點：“陛下選人的眼光，果然厲害。”乾淨得像兩張白紙，卻也最容易被染上顏色。
司凜看著她案上堆積如山的賬冊，溫聲道：“忙不過來就分些給旁人，別累著自己。”
“無妨。”蘇圓圓笑了笑，拿起硃筆在賬冊上批註，“等婚事過了，總能鬆口氣。”
可她心裡清楚，這場婚事不過是新的開始。兩位縣主與永泰公主留在京城，她們的府邸將成為新的眼線聚集地，而她掌管的稽核事宜，往後怕是要更細緻些。不僅要查賬目，更要留意那些藏在“禮尚往來”裡的暗流。
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