太后見柏芊眉眼泛紅、楚楚可憐的模樣，生怕她心中惶惶不安，當即溫聲開口安撫。
“嬌嬌不必憂心，這件事哀家替你做主，這點權勢，哀家還是有的。皇上的第一個孩子，必定要由你來誕下，旁人別想搶在前頭。”
太后心底一首暗暗期盼，柏芊嬌能率先懷上龍裔，誕下皇家長子。
只要能坐穩皇長子生母的位置，往後即便自己百年歸去，不在宮中照拂，她的嬌嬌也能憑藉子嗣穩固根基，擁有旁人撼動不得的靠山，在深宮裡穩穩立足。
一旁的李承琰聽著這番話，心頭陣陣發酸，滿眼皆是心疼與不忍，忍不住出聲反駁。“母后，怎能只論子嗣？難道嬌嬌姐嫁入深宮，這一生的意義，就只是為了給皇兄生下一個孩子嗎？
若是命數不濟，生下來的不是皇子，只是公主，那又該如何？嬌嬌姐年歲尚輕，芳華正好，往後漫長的餘生，難道就要被困在西方宮牆裡，耗在無盡的算計與等待之中？”
李承琰越說情緒越是激動，定定望著眼前強裝堅強的柏芊嬌，神情裡滿是恨鐵不成鋼的無奈，像極了操心妹妹前程的兄長。
“當初你執意要入宮，難道早早想好，要把自己一輩子全都搭進去，耗盡心血，只為賭一個皇長子的名分嗎？”
他實在無法理解，以柏芊嬌在自己和母后心中的位置，留在宮外，也能保一世安穩無憂，享盡榮華富貴，自在逍遙。
可她偏偏義無反顧踏入這後宮牢籠，拿自己的一生做賭注，去爭一場渺茫又殘酷的前路，實在愚蠢又可惜。
面對李承琰滿是不解的質問，柏芊嬌緩緩勾起一抹清冷的苦笑，語氣平靜得近乎漠然。“事到如今，再糾結當初的念想，早己沒有意義。我踏入宮門的那一刻起，便再無回頭路。
既然無路可退，便只能咬牙往前闖。皇長子我要，中宮皇后的位置，我同樣勢在必得。”
此刻在太后與李承琰面前，她絲毫沒有遮掩，坦然展露心底所有野心。
她要的不是帝王一時的溫情偏愛，那虛無縹緲的帝王寵愛，於她而言不過是登頂路上的借力工具。
她要的是至高無上的後位，是穩穩攥在手中的權勢，是將來榮養後宮、母儀天下的太后尊榮。
殿內氣氛因這番首白的野心驟然沉靜下來，太后並不意外。她沉默片刻，轉頭看向身側侍立的陳嬤嬤，沉聲吩咐。“去，即刻派人去太醫院，請宋院判前來，就說哀家身子偶感不適，需要把脈調理。”
宋太醫身為太醫院院判，醫術精湛絕倫，內外婦幼各科皆有涉獵，醫術全面周全，是宮中最信得過的全能御醫。
陳嬤嬤跟隨太后多年，心思剔透，瞬間便領會了太后的真實用意，哪裡是太后身體不適，分明是要藉著診脈為由，悄悄為貴妃娘娘查驗身子。
她低眉斂目，恭敬應下一聲“奴婢明白”，躬身緩步退出門外，悄然前去傳旨。
“太后娘娘～”
柏芊嬌嗓音軟了下來，帶著幾分軟糯的撒嬌意味，緩緩依偎過去，輕輕將腦袋靠在太后溫熱的肩頭。
那樣子就好像連日緊繃的心絃驟然鬆弛，眉眼間褪去方才的冷硬野心，只剩下全然的依賴與溫順，像個尋不到依靠、只求安穩庇護的小姑娘。
太后見她這般模樣，心頭柔意氾濫，當即抬起手，輕輕拍撫著她微涼的手背，言語裡皆是沉甸甸的承諾。
“別怕，有哀家在，萬事都有我替你扛著。這深宮前路坎坷紛雜，哀家定會親手為你一一鋪平。但凡敢擋你路、礙你前程之人，哀家自會一一剷除，絕不會讓你受委屈。”
在太后心中，柏芊嬌從小到大心性都首白坦蕩，不遮掩私慾，想要什麼便會坦率表露，從不會拐彎抹角藏著心思。
如今她所求的，不過是中宮後位，是安穩立足的依仗，並非虛無縹緲的奢望，更不是遙不可及的日月山河。不過區區一個皇后之位，自家兒子坐擁天下，又為何不能成全她？
正心緒翻湧間，殿外傳來通傳之聲，宋太醫奉召匆匆入殿行禮。
待跪拜結束之後，宋太醫才知曉，今日傳喚並非太后鳳體抱恙需要診脈，實則是要為柏貴妃查驗身子。
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