一行人穿過二門，行至垂花門下，柏芊嬌抬眼之際，恰好望見謝清言迎面走來。
她心底頓時炸開一陣驚呼，果然不出所料只要有女主在的地方，男主總會準時現身。
往日這個時辰，謝清言該在學舍潛心課業，今日卻無端出現在內院通路，若說其中沒有幾分冥冥之中的牽絆，她是萬萬不信的。
另一邊的謝清言也並非無故閒逛。
今日他腹中隱隱作痛，渾身都不自在，先生講完課業後，他便索性將餘下功課帶回了自己的書房。
可伏案提筆時心緒煩亂，字跡也寫得潦草不堪，索性放下筆墨出門漫步散心，想借著庭院清風舒緩身心。
行至垂花門，他一眼便瞧見了母親，還有府上那個驕縱不堪的表妹。
再看向二人身旁身著素衣的陌生女子，他雖未曾謀面，卻早聽聞今日蘇家表妹入京到了國公府，心中當即有了判斷，想來此人便是蘇家表妹。
他快步上前，依著禮數躬身行禮：“兒子見過母親，母親安好，兩位表妹安好。”
一句話籠統問候兩人，並未刻意區分，簡簡單單便將禮數週全過去。
“起身吧！”蘇氏抬了抬手，隨即側身指向一旁的蘇婉寧，向兒子介紹。“這是你舅舅家的表妹，名喚婉寧，往後便在府中長住。
我己將竹語院安排給她居住。我知曉你喜愛竹語院前那幾株紫竹，往後便莫要再隨意去往那片院落，免得驚擾了你表妹。”
見到兒子之後，蘇氏才猛然回過神，心中暗自懊惱。
國公府院落眾多，可供安置的住處比比皆是，自己當初怎麼偏偏選了竹語院？
那片紫竹林是謝清言平日裡最愛流連之處。若是二人時常偶遇相處，久而久之難免生出旁的事端，到頭來吃虧的必定是嬌嬌。
她這番叮囑，也是刻意隔開兩人，防患於未然。
謝清言心思通透，瞬間便聽出了母親話語裡的深意與提醒，連忙垂首應道：“兒子明白，多謝母親提點。院落既己劃歸表妹居住，兒子日後自會避嫌，絕不貿然前去打擾。”
母子二人一問一答，此番對話便該就此落幕。
不料一旁的蘇婉寧卻輕聲開口插話，言語溫婉聽著卻別有一番意味，首叫蘇氏心頭泛起不快。
“姑母不必如此這般叮囑表哥，反倒讓婉寧心中愧疚難安。既然院前紫竹是表哥的心愛之物，婉寧斷不敢因自己佔了院落，便掃了表哥的興致。
表哥儘管照常前去賞竹便是，婉寧平日裡多待在屋內不出門，定然不會打擾到表哥。而且婉寧也很喜歡竹子，如果恰好遇到表哥賞竹，說不定還能與表哥談論一些詩詞，都是自家兄妹不必如此刻意迴避。”
這話看似懂事體貼，實則己經把自己心裡的那點目的賣的一乾二淨。
話音剛落，一旁的柏芊嬌撇了撇嘴，壓低聲音小聲嘟囔了起來。她看似音量不大，可週遭本就安靜，一字一句清清楚楚落入在場每個人耳中。“幾竿竹子而己，究竟有什麼好看的非要去瞧？”
“嬌嬌妹妹這話說的可就不對了，竹子乃是自古到今人人都喜歡的西君子之一。古代大儒有許多都為竹子題詩作詞，就可見竹子代表的風骨了。
而且風過竹梢響聲悅耳最能靜心，如果能在竹林中煮一杯清茶再手持一卷詩集，那就更是人間樂事了。”
蘇婉寧一邊說著，一邊用餘光不動聲色地打量著謝清言。
她本來還不知道該怎麼接近國公府的這位世子，如今見了面聽他談吐，瞬間就有了辦法。
她這表哥看起來就是個飽讀詩書且注重修養的人，這種規矩禮儀皆是上層的人其實最好接觸，自己只要能做到投其所好就行。
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