大夏國的中原和北方戰火紛飛，民不聊生。
那地界早成了活人的人間地獄，路上死人骨頭比活人還多，樹皮都讓餓瘋的災民給扒得精光。
西南的桃源城卻像是個怪胎，在黑夜裡硬生生點起了一大把火，亮得刺眼。極度的富庶、開明的政治、唯才是舉的科舉、以及桃源大學裡那些驚世駭俗的新知識，讓桃源城的名聲達到了頂峰。
楚驚鴻蹲在城主府後院的水井旁，手指頭捏著一粒發了芽的紅薯。
她隨手一彈，紅薯芽掉在地上，被一隻瘸腿的老母雞撲稜著翅膀一口吞了。
空氣裡飄著一股子隔壁豬圈傳來的尿騷味和爛菜葉子發酵的酸臭味，難聞得很。
楚雲澈在一邊揉著滿是厚繭的手，他身上那件黑甲上還沾著昨天砍殺流寇留下的黏糊糊的血斑。
“大兄，光吃紅薯白麵不行，那骨頭輕飄飄的，可、可練不出俺要的無敵鐵騎。”
他抹了把臉上的汗水，在身上使勁蹭了蹭，留下一道黑乎乎的灰印子，啐了口大黃痰。
“可這無妄之淵外面的難民，這幾天像潮水一樣往咱們這兒灌。”
楚雲澈指著城門外那條剛剛鋪好的水泥大路，上面黑壓壓的全是人。
“俺聽大壯說，不光有餓肚子的泥腿子，還、還來了不少穿著破爛長衫的讀書人。”
“那幫酸儒，以前在京城裡看不起咱們，現在拖家帶口的，抱著幾本破書也來討飯吃了。”
他大聲咧咧著，嘴裡的唾沫星子在太陽下亂飛，有些鄙夷地哼了一聲。
楚驚鴻站起身，拍了拍手上的泥土，鞋底在青石板上擦出吧唧的聲音。
“酸儒？你懂個屁，那幫人肚子裡雖然裝的是些沒用的酸文，但腦子好使。”
她扯了扯有些發皺的大氅，走到水井邊洗了洗手。
“去，把周夫子和沈萬三給我叫來。”
“讓那幫讀書人別在城門口蹲著了，全給我拉到桃源大學的廣場上去考試。”
“誰能解開沈萬三的算術題，或者周夫子看上的，全給老子收進大學裡教書或者當官。”
無數對大夏朝廷徹底絕望的大儒、才子、甚至是落魄的工匠，不顧山高路遠，拖家帶口地南下，尋求庇護。
桃源城的招賢榜貼得連南詔的邊境都看得見。
“只要有本事，不管你以前是討飯的還是個戲子，在桃源城，都能頓頓白米飯，給你發官服！”
這等誘惑，在這個人吃人的亂世，簡首是致命的。
更別提桃源大學裡那些關於格物、化學和水利的奇書，早就把那些真正有學問的大儒給勾得心癢難耐。
廣場上。
一個鬚髮皆白的老頭，穿著一身打滿補丁的破長衫，手裡拄著一根燒火棍當柺杖。
他看著面前那張印著阿拉伯數字和幾何圖形的試卷，手抖得像篩糠。
”！字個半這懂不看然竟、竟，書年十三了教學太城京在朽老？問學麼什是這、這“
。子印白道兩出衝上臉老的紋皺滿佈在，流下往頰臉著順水汗，汗大頭滿得急他
。的似了瘋，詞有唸唸裡，紙圖的齒車水張那著盯死死睛眼，頭筆著咬，生書魄落的些輕年個一邊旁
。來過走地意得，鏡眼銅破副那上樑鼻推了推，服布的灰煤是滿一著穿三萬沈
”。了對就懂不看，丈老，嘿“
。地一了掉子渣，響吱嘎得嚼，口大一了咬，豆土冷的剩吃個半出裡兜從他
”。’問學仙神‘的授傳自親主城們咱是，理和學數這“
”。了當你給讓就俺，長院副的院學工們咱，半一來出解題的算測利水道那面上這把能是要你“
。何奈可無又卻，吹首子鬍生儒老那得氣，樣的瑟得副那他
。大壯般球雪滾同如力實技科和蘊底化文，才人亡流的量質高批大收接在都天每城源桃
。後院學工和院學農的學大源桃了進，生書的書讀死會只本原些那
