“老子要讓她們能自個兒掙銀子，腰桿子硬起來，天下就沒人敢把她們當貨賣！”
柳姨娘端著一籮筐蒸熟的紅薯幹走進來，聽見這話，手一抖差點把竹簸箕砸地上。
“金子……不是，驚鴻啊，這丫頭們要是都當了大官掙了大錢，這家裡做飯縫衣裳誰管啊？”
她嘴裡碎碎念著，手指頭在圍裙上擦了又擦，眼裡全是小家子氣的擔憂：“俺聽村裡婆娘說，女人太能幹了剋夫啊，作孽啊。”
“剋夫個屁，那是男人沒本事才編出來的鬼話。”
楚驚鴻抓起一根硬邦邦的紅薯幹塞進嘴裡，嚼得嘎巴作響：“老子比全天下男人都能幹，老子克誰了？”
旁邊坐在輪椅上的夜君淵輕輕笑出了聲，喉結動了動，搭腔道：“夫人命硬，微臣骨頭更硬，正配。”
楚驚鴻斜眼瞪了他一下，轉頭對著王二虎下令：“去，從內庫調撥五十萬兩白銀，凡第一批報名的女學生，學雜費全免，每個月倒貼五斗苞谷面！”
“老子倒要看看，在白花花的糧食麵前，哪個窮漢捨得把閨女扣在家裡餓肚子！”
王二虎一抹臉上的油汗，咧開大嘴直樂：“得咧！陛下！這大米白麵砸下去，誰家不搶著送閨女來，誰就是大傻子，真成！”
不到一個月，各路州府的紅磚大門前全掛起了燙金的“巾幗學館”大木牌。
青鳶領著十幾個穿利落青色官服的女賬房巡視江南，當場給入學的小丫頭們發新書包和銅板。
村口的破木橋上，一個挑著菜擔子的農婦死死拽著自個兒小閨女的手，哭著往學館門口擠：“先生！收下俺家二妮吧！俺家不要彩禮，俺就想讓她像官爺一樣認字算賬！”
工坊裡的梭子轉得像飛，醫館裡的熬藥爐子冒著白氣，到處都能見著穿著窄袖短打的年輕姑娘。
算盤珠子在細長手指底下噼啪作響，那些原本在後廚受氣的小媳婦，如今一月能領二兩白銀的月錢，回家連公婆都得笑著遞熱茶。
街頭巷尾那些閒漢要是敢像從前那樣對婦人動手動腳，巡街的女巡警手裡的皮鞭子直接抽得他們滿地找牙。
黃昏時分，暮雲像燒紅的炭火堆在皇宮的飛簷上。
楚驚鴻立在漢白玉欄杆旁，冷風把她的大紅披風捲得獵獵招展，手裡捏著一顆薄荷糖嚼得脆響。
夜君淵把輪椅滑到她身側，遞過去一個冒著熱氣的暖手銅爐。
“這天下女子的脊樑骨，算是讓你給一寸一寸扶起來了。”
楚驚鴻接過銅爐抱在懷裡，眼底的野心燒得比天邊的晚霞還狂烈。
“半邊天穩住了，華夏的底盤才算扎透了。”
石大壯的大嗓門突然在石階底下炸開，靴子踩在水坑裡撲哧撲哧響。
“主子！東海出大事了！”
他舉著一卷散發著濃烈龍涎香氣的紅色番帖，一路狂奔上臺階：“好幾個海外番邦的大船靠港了，拉著滿船的寶石象牙，哭著喊著要朝見咱們華夏女皇陛下！”
楚雲澈扛著陌刀跟在後頭大步走上來，臉上全是興奮的紅光。
“妹子！俺聽守港的兄弟說，那幫洋和尚看見咱們的鐵甲大船，嚇得連膝蓋都直不起來了！”
楚驚鴻挑了挑眉梢，眼底的冷光像刀鋒一樣掃過天際。
”！來們他讓，呢識見長長鬼小邦番幫這給沒愁正，下立剛矩規新這子老，好正得來“
