“今日親眼所見，才知這裡早己是人間煉獄！”
陳猛緊抿著雙唇，面色沉冷如水，只是微微頷首，沒有開口說話。
作為穿越者，他只看過非洲爆發旱災的新聞，從沒親身經歷過。
戰場廝殺，只是你死我活的事。
眼前這些活活餓死在路邊的同族屍體，陳猛心裡有不一樣的觸動。
為什麼？
只有漢人的屍體。
大軍繼續向北疾馳數十里，荒蕪景象愈發極致，土地徹底乾裂硬化，寸草不生。
前路路邊，一群二三十人的災民，勉強靠著最後一絲氣力苟活。大多是白髮老人、柔弱婦孺與年幼孩童，正圍著一處乾涸的土坑，徒手挖掘僅剩的溼泥、草根。
看見陳猛大軍路過，人群瞬間僵住，所有人下意識往後縮，眼底只有深入骨髓的恐懼與麻木，沒有半分反抗的念頭。
在他們眼裡，只要是騎馬帶甲的，都是能隨意拿捏他們的惡人。
一個小女孩蹲在坑邊，兩隻手捧著一把挖出來的溼泥，往嘴裡塞。咽不下去，噎得首翻白眼。她旁邊一個婦人幫她拍背，把泥從她嘴裡摳出來。
那婦人看了她一眼，又把那塊泥塞回了自己嘴裡。
照夜玉獅子停住了。
陳猛沒有意識到自己勒了韁繩，他只是看著那個小女孩，腦子裡忽然閃過一個畫面。
他小時候在老家，奶奶跟他說過“三年自然災害”的時候村裡有人吃觀音土吃死了，肚子脹得像鼓，拉不出來，活活脹死。
他那時候覺得那是很遙遠的事，是奶奶嘴裡的故事，是歷史課本上的一行字。現在那個故事活過來了，就在他眼前，就在那個噎得翻白眼的小女孩嘴裡。
她不是在吃什麼稀奇古怪的東西，她在吃土。
因為除了土，什麼都沒有了。
他翻身下馬。
扈三娘在親兵佇列裡看著他，手不自覺地抓緊了韁繩。她看見陳猛走到那個小女孩面前，蹲下來。甲葉在日光下泛著光，背後的紅披風拖在地上。
把一袋乾糧，遞了過去。
小女孩不敢接，看看陳猛，又看看那袋乾糧。眼裡除了渴望，還有困惑。
她己經很久沒見過餅了。
她不知道這個穿著鐵甲的人為什麼要給她東西吃。
旁邊的老婦人替她接過，跪在地上就要磕頭。陳猛扶住她的胳膊，把她拽起來。
老婦人的胳膊細得像一根柴，虎口貼上去都是骨頭。
“村裡還有多少人？”陳猛問。
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