稚嫩的驚歎與細碎嬉笑此起彼伏，純粹又鮮活，為肅穆的訓練場添盡了煙火氣。
斑依舊是那副淡漠疏離的模樣，雙臂抱胸，目光淡淡掃過整片訓練場，神色無波無瀾。
可無人察覺的是，他前行的腳步悄然頓了一瞬，清冷的眸光落在那群無憂無慮的孩童身上，久久未移。
泉奈順著他的視線望去，望著欄杆邊嘰嘰喳喳。滿眼憧憬的小女孩，唇角悄然揚起一抹淺淡的笑意，輕聲感慨：「真好啊，這裡的孩子，不用六歲便握刀赴死。踏足戰場了。」
剎那腳步微頓，緩緩回頭，蒼老的嗓音放得輕柔，卻藏著沉澱數十年的驕傲與釋然。
「這是夏因大人定下的鐵規。族中未成年子弟，必須完整修完族學所有課業，方能承接實戰任務。
即便是順利結業，初期歷練也僅限西海安穩海域，絕不許貿然踏足兇險之地。」
他抬眼望向漫天晚霞，輕聲補了一句，像是自語，又像是鄭重告知身後兩位故人。
「有些規矩從不用白紙黑字死死框定，早已刻進了新一代族人的骨血裡。
我們宇智波的孩子，終於不用再以性命換片刻和平了。」
泉奈聞言微微頷首，默然不語。
始終沉默寡言的斑，卻緩緩鬆開了環抱胸前的雙臂。
那一絲細微的動作，無人刻意捕捉，卻悄悄洩了他心底的動容。
穿過訓練場，便是煥然一新的王族學院新校區。
鐵火正半蹲在操場旁，親自督看著新一屆地魁衛預備役的體能測評，神色嚴謹，一絲不苟。
餘光瞥見剎那一行人緩步走來，他立刻直起身，正要上前行禮問安，目光掃過兩道陌生身影的瞬間，整個人驟然僵在原地。
他從未見過這兩人，族中典籍。殘存古卷裡，也未曾留存過半分畫像記載。
可僅僅是立在那裡的兩道身影，一身古樸族服，自帶跨越時代的壓迫感與底蘊，就讓他的雙膝本能泛起痠軟。
這不是畏懼，是深深鐫刻在宇智波血脈深處，對一族至高先輩的本能敬畏，源自千年傳承，根深蒂固。
鐵火壓下心底翻湧的驚濤，快步上前，低聲向剎那行禮，語氣裡滿是壓抑的疑惑：「長老，這兩位前輩……是哪一脈的族人？屬下從未見過。」
剎那抬手輕輕拍了拍他的肩膀，語氣平淡卻沉甸甸的：「回去翻一翻族譜，往前找，戰國時代最開篇的那兩頁。」
短短一句話，如驚雷貫耳。
鐵火瞳孔驟縮，嘴巴微張，半晌都沒能合攏，喉嚨發緊，半天才擠出一絲破碎的話音：「那兩位前輩……不是早已隕落於亂世了嗎？」
剎那沒有作答，只是轉頭望向遠處並肩而立的兩道身影，眼底漾開一抹歷經歲月。百感交集的淺笑。
鐵火瞬間瞭然，心頭震動無以復加。他深吸一口氣，猛然挺直脊背，身姿繃得筆直，朝著斑與泉奈的背影，行了一個此生最端正。最虔誠的軍禮。
告別學院，一行人穿過熱鬧的商業街。街道兩側商鋪林立，煙火蒸騰，一派安穩繁盛。
