執掌炎忍村。周旋各族朝堂多年，素來沉穩老練的他，竟在此刻露出了極少見的慌亂——是那種小心思被當場戳穿，偏偏還要強行穩住氣場的窘迫。
他甚至下意識抬手理了理衣襟，掩飾住心底的侷促，輕咳一聲，努力端回正經模樣。
「咳咳，這事說來話長。」
「早前柱間大人陪著水戶大人來炎忍村探親，水戶大人要回漩渦族地看望蘆名族長，柱間大人便順路過來，探望留在這邊的宇智波族人。那日斑大人也在場，這件事，您可以問問斑大人。」
夏因側首看向斑。
斑雙臂抱胸，神色冷冽，淡淡頷首算作回應。
那日的場面他親眼目睹，全程清清楚楚。
他親眼看著燼在族群議事的間隙，三言兩語就把話題引到了晚輩身上，順勢提起兩家孩童年紀相仿。性情相合。
柱間本就性情溫和。耳根極軟，最是樂見各族和睦，被燼幾番恰到好處的鋪墊與遊說，當即興致大起，一口拍板定下了這門親事。
等遠在木葉的千手扉間得知訊息，木已成舟，半點轉圜餘地都沒有。
自那以後，扉間每次撞見燼，都會毫不避諱地罵上一句「陰險狡詐的宇智波」。
可笑的是，整場算計全程都是燼主導，到頭來，所有怨氣大半都落在了宇智波一族頭上，連斑都被動背了不少無妄黑鍋。
夏因重新靠回椅背，抬手用指節抵著太陽穴，靜默沉吟了許久。
半晌，他才從齒縫裡擠出一句感慨，語氣裡滿是通透的恍然。
「我總算明白，為什麼千手扉間一提炎忍村，就跟被人刨了祖墳一樣耿耿於懷了。」
他抬眼看向對面的燼，帶著幾分戲謔追問。
「千手與宇智波千年世仇，血海深仇堆積至今，你是嫌兩邊恩怨還不夠深？非要用一樁聯姻釜底抽薪，硬生生把兩族血脈綁成一根繩，是嗎？」
燼聞言神色未變，從容端起茶盞淺啜一口，茶湯入喉，語氣坦蕩又理直氣壯。
「這哪能叫算計？這叫長遠佈局。」
「等兩個孩子長大成婚，千手與宇智波便是實打實的血親。往後扉間再想對炎忍村動刀，總得先問問自家侄孫女，答不答應。」
夏因定定注視著他，沉默良久，才重新端起茶盞抿了一口。眼底的戲謔散去，只剩幾分玩味的通透。
「今日來炎忍村，最大的收穫，總算摸清了千手扉間的怨氣根源。」
「那些冠冕堂皇的制裁方案。邊境摩擦。族群制衡，說到底全是幌子。
核心就一件事——自家單純心軟的大哥，被人忽悠著賣了人情。定了親事，事後還樂呵呵幫人數好處。換誰，誰能嚥下這口氣？」
話音稍頓，他唇角微揚，淡淡補了一句。
「不過，幹得漂亮。」
燼聞言朗聲一笑，笑意坦蕩從容，再無半分方才被抓包的侷促。
「我這往後數年的安穩，大半都要靠著這門親事兜底。」
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